醜い皮を被った姫君

民との交流

それから私はあることを始めた
容姿が変わったことにばれてしまう為、染粉で髪を見すぼらしくして、肌も同様なものを塗った　

ヴェールもいつものように被った
習慣づいてしまったものだ

民と両家の両親を欺くために、醜い姫を演じた　
彼と私だけの秘密

この時だけ私の専属の侍女がいなくてよかったと思った

そして私と彼は何度も、彼の両親に認められるために、言葉を交わし続けたが王は聞く耳を持たなかった

父はこの件を関わりたくないようで
好きにしろ、とのことだった

私はふと考えを巡らせ、彼の両親を認めさせるのではなくて、民と交流しようと思った

民を通して、この国の現状を見てみたいという思いもあった

そして私は民と交流を深めようと、彼と一緒に挨拶をしたり、言葉を交わした

最初は不審がられ、罵声や物を投げてくる人もいた　彼は庇おうとしたけれど、私は拒否をした　

体を張ってやることに意味があるから、わざと避けずに受けた

あたりどころによっては血は流れたが、私は気にせずに歩く　その行動に民達は動揺した

そして物を投げる手を止め、誰もが彼女が堂々と歩く姿を見惚れていた

いつものように民と交流をし、歩いていると小さな子供が彼女の服を掴んだ

見るからに、体は痩せ細っており衰弱しているようだ　頬には殴られたような跡があった

子供と目線を合わせるように、彼女は屈む
ゆっくり微笑むと、子供も警戒心が少し薄れたようで、ゆっくりと言葉を発した

『貴女をずっと見てました
　何故、ずっと笑っていられるのですか？
　物を投げられても、言葉を拒否されても』

『私はね、ずっと全てを諦めていたの
　望むことはきっと駄目なことだ
　そうやって自分の首を絞めてた

　けれどそれは駄目なことだって気づいた
　自分の存在を否定してるってことに』

子供はわからないようで、困惑した表情をしていた

『今はわからないと思う
　けれどいつか、あなたも気づいて欲しい
　そしてわかって欲しいの

　一人一人、生きてることに価値があるって
   命あるものに全て意味がある
　容姿だけが全てじゃないってことに』

その言葉が、周りにいた人々の心に届き
歓喜させたことを彼女は知らない

ゆっくりと子供の頭を撫でようとしたが、子供は体を震わせた

やっぱり私の噂、迷信を信じているのだろう

"醜い姫に触られると、その身が穢れる"

容姿が変わった事がばれないように
両腕を覆う手袋をしたが、それも却って刺激してしまったのかも知れない

『ごめんね、貴女の頭を撫でようと思ったの
　頭を撫でられるとね、心が落ち着くって
　聞いたから…びっくりさせちゃったよね』

ゆっくりと行き場をなくした手を、下ろそうとすると子供は私の手を取った

『…びっくりしたけど、お姫様が悪い人
　じゃないってことだけはわかった

　お姫様はとても優しい
　心があったかくなった』

子供は満面の笑みで、私を見つめる
真っ直ぐな心に触れて、私は泣きそうになった

子供の心はこんなに純粋で、綺麗で
私はそんな心に触れていいものかと、少し戸惑った

『ありがとう、私の言葉に耳を傾けてくれて
　あなたの心に触れさせてくれて』

ゆっくりと子供を慈しむように、抱きしめると子供も抱きしめ返してくれた

その光景が民の心を変え、それから彼女に対して何も言わなくなった

交流を深めようとする前に、人々から接してきて彼女は嬉しくて涙を流した

そしてその涙を見た人々は、彼女を醜い姫
ではなく、民を心から慈しむ女神と呼んだ