ステレオタイプ ーどこにもいない、普通の私

９ 学園祭

９－２

「笹村さんって、彼氏とかいないのかな？」

　昼休み中、昨夜の残りのひき肉から拵えられたと思われる、母特製のミニハンバーグを箸で引き裂きながら、さりげなく道子に尋ねてみた。

「分からないけど、いないと思うよ。告白した男子ってのは結構いたみたいだけど、上手くいったって話は一向に聞かないし」
「かぁ～、贅沢もんも居たもんだねぇ。まぁ、器量よしの女ってのはいつの時代も、男を選び放題だろうし、男にしてみれば、高嶺の綺麗な花ってのは、やっぱり摘んでみたくなるんだろうねぇ」

　紗絵が偏見に満ちた発言をしながら、見覚えのあるミニハンバーグを口の中に放り込んだ。

「うわっ、おばさん天才！　どうやったらこんな深い味が出んのよ！」

　――私のかよ！

「ちょっと、勝手に取ってかないでよ！」
「そうよ紗絵、ちゃんと一言言わなきゃ。ねぇ和葉、私にも一つ頂戴」
「これ、今日の私のメインおかずなんだけど？」
「あ～、そう言えば前に、彼氏作らないのかって理音に聞いた奴がいたことを、思い出しそうなんだけどさ～？」
「はい道子、あ～んして～」

　道子の口の中に、生贄を放り込む。
　道子は遠慮なく私からの供物を咀嚼し、満足気に頬を上気させた。

「うわぁ、本当に美味しい、和葉、ちょっと今度おばさんに料理習いに行っていいかな？」
「聞いておく。それで、笹村さん、何で彼氏作んないの？」
「まぁ、あくまで聞いた話ね？　あの子、普段から結構アイドルの追っかけとかやってるらしいんだけどさ、言っちゃえばそのアイドルくらい、自分を夢中にさせてくれる人じゃないと、付き合う気がしないんだって」
「つまり、格好いい素敵な白馬の王子様が、目の前に現れて攫ってくれるのを待ってるって事？　現実の男共には全く興味が沸かないってかい？　けったくそ悪い話だなぁ」

　道子の情報が、紗絵のフィルターを通すと途端に汚れていく。

「紗絵、笹村さんの事嫌いなの？」
「いや別に、まぁ、そんなに好きな部類では無いかな？　でも、話を聞いてる限りでは、お近づきにはなれない感じはプンプンする」
「まぁ確かに、あんたとは相性悪いわね、きっと」

　道子がけらけらと笑う。

「んで、当の本人はまた屋上？」
「うん、多分」

　紗絵の目線を辿り、私も玲央君の席を眺める。そこに本人の姿は無く、次の授業で使う国語の教科書が、主人の帰りを待っている。
　ファンにサインを求められる事なんて、よくある事なんだろうか？
　だとしたら、玲央君の周りには、いつも彼の歌声に惹きつけられた女の子がいると言う事になる。
　げんなりするが、その代表格が自分なのだと理解すれば、その事実は最早諦めるしかない。

「ところでさ、出し物の希望、何するか決めた？」

　道子がふと話題を変えた。

「あ～、今日までだっけ？　まぁ、喫茶店とか、お化け屋敷とかが妥当な所じゃない？」

　紗絵が気だるそうに呟く。
　携帯を取り出して、カレンダーを覗く。
　来月に迫った学園祭での、クラスの出し物を決める為のＨＲが、今日の放課後に行われる。