猫縁日和

第４章 花ホタルの花言葉

（４－１６）

　梨花は、部屋を見回してひとり頷く。

『よし、今日は掃除に洗濯に気合入れていくぞ』

　自分って、なんて単純なんだろう。助手席の彼女が妹だとわかったら、霧が晴れたみたいにスッキリしちゃった。
　どうせなら、部屋の模様替えもしてみようか。なんだか見る景色全部がキラキラしている。いつもと同じはずなのに。

　仕事疲れもどこかへ飛んでいってしまったみたい。

　結衣のことを思い出して、フッと笑う。一緒にいると明るい気分にさせてくれる。楓もそうだけど、また違った感じの明るさがあるのかも。

　そういえば最近、花屋に楓が来ないけどどうしたのだろう。迷惑になるからあまり行かないようにって、母親にでも言われたのだろうか。そこは家庭の事情もあるからあまり立ち入れないけど。

　ふいに、颯の笑顔が頭に浮かぶ。
　楓のこと考えていたのに、変ね。同じ風の漢字があるからだろうか。関係ないか。

　今頃、颯は何しているだろう。

『颯さん』

　嫌だ、もう。下の名前で呼んじゃった。妄想の中だから問題ないか。どうせなら、呼び捨てにしちゃおうか。

「颯」

　声に出してみたとたん、顔が熱くなる。
　まったく、なにをしているのだろう。

『私って、馬鹿なの』

　妄想の達人にでもなるつもり。現実にそうなるように、頑張らなきゃダメでしょ。
　できるかな。

　そう考えたところで、自分には無理だと首を振る。なんでこうも自信が持てないのだろう。
　溜め息を漏らして、たま首を振る。
　今は、部屋を綺麗にするの。洗濯に掃除でしょ。

　梨花は洗濯機を回して、掃除機をかけつつも頭の中では颯のことばかり考えていた。結衣も登場するが、やっぱりメインは颯だ。それでも、気づけば片付いていなかった部屋が見違えるように変わっていた。

　おお、スッキリした。妄想していてもバッチリじゃない。

　あっ、花ホタルがちょっと萎れている。

　水やっていなかったかも。ここのところ夏日だったからかもしれない。暑くなるとこの部屋も熱気が籠ってしまうから気をつけなきゃ。いくら花言葉がよくない言葉でも、花が悪いわけじゃない。きちんとお世話して枯らさないようにしないと。

「ごめんね、花ホタルさん」

　花に話しかけるのもいいなんて聞くけど本当だろうか。命があるものだから、なんらかの反応はあってもおかしくはない。それなら話しかけてあげよう。

「元気になってね。お水をあげるからさ」

　そうだ、こんど神社にでも行ってこようか。颯との縁結びお願いしてこよう。けど、そんな神社はあっただろうか。

　少し考えて、ひとつの神社が思い浮かぶ。
　ただ縁結びの願いを叶えてくれるかどうかわからない。そういえば病院の近くに、観音様があった。観音様って縁結びとかしてくれるのだろうか。わからないけど、真剣にお願いすればきっと通じるはず。今度の休みに行ってみよう。

　梨花はふとスマホにＬＩＮＥのメッセージがあることに気がつき、確認すると結衣からだった。

『今日はありがとう。来週また行きますね』

　結衣とＬＩＮＥの交換をしていたのを忘れていた。

『待っていますね。ちなみに水曜日は定休日ですから』

　そう返すと『はーい』とすぐに返ってきた。
　結衣とは、いい友達になれそうだ。
　それならば、颯とだって。