荒廃した世界で人形はマスターを待つ

創られた思いと想い

　暗い暗い部屋の中、一人の髭を生やした初老の男性が人形のようなものを作っていた。
　「どうかよろしく頼む、？？？。この世界に危機が起きたとき、お前を含む姉妹たちが協力して救ってくれることを願う」
　初老の男性は人形に対して願いを込める。
　「お前たちのマスターに相応しきものと共に、ゲッホ、ゲッホゲッホ！」
　苦しそうに咳き込む初老の男性。
　「どうやら、ワシの寿命も、もう少しで尽きそうだな」
　初老の男性は人形を作る手をいったん止め、上を見つめる。
　
　そこには黒いシミがぽつぽつとついた、天井があるだけだった。しかし、初老の男性は天井ではなくどこか違う場所を見つめているようでもあった。

　「持ってあと数年か......それまでに彼女たちを作りきれるか？作りきるしかないか」

　そういって、初老の男性はまた人形を作る作業に取り掛かる。
　彼の作業部屋には、現在、９体の人形が特殊なケースに入れられて並んでいる。どの人形も、その身一つで国にとっては脅威になるであろう戦闘力と美貌を兼ね備えている。
　現在、各国は絶賛戦争中である。
　なぜならば、彼の作った人形を手に入れようと各国が彼を取り合ったため、いや、彼の作った人形を権力を盾に無理やり奪おうとしたためである。それにより、彼を良き友であると思っている国と彼を手ごまだと思っている国が衝突、それが現在の惨状である。
　彼自身はそんな人たちを見て絶望した。がしかし、同時に自分をよく思ってくれる人たちがいたことに感動した。そして彼は決めた、私がいるから争いが起こるのだ。ならば、私は姿を消そうと。
　だが、一度火のついた導火線の火が消えないように、世の中はどんどん悪くなっていった。そして最終的には、どこの国はわからないが核ミサイルを発射、それに対してほかの国も応戦のために核ミサイルを発射。この戦争により地球上の生物の約８割が絶滅、１割が変異、残りの人類、１割は彼が消息を絶つ前に作っていたクロック・ハウスにより助かった。
　彼、自身もまさかここまでのことになるとは思っていなかった。
　「うわぁ～マジで撃っちゃたよあの国」
　当の本人は、以外と余裕だったのかもしれないが。
　「放射線やばくない？あ、でも大丈夫か、クロック・ハウスもあるし、２０年もあれば落ち着くだろう」
　クロック・ハウス、それは彼が作った対核兵器用というか、庶民を守るために乗りで作った半径100キロメートルに及ぶドームである。そこには、人口太陽があり、しっかりと夜にもなる。しかも、放射線を害のないレベルまで下げるという機能も付いている。ついでに、マイナスイオンモデルというオマケつき。
　「ノリで作ったものが役に立つなんてな......わからないもんだな～」
　と、彼は一人で笑っていた。
　
　ちなみに彼は自分を改造しているため放射線などによる身体への影響はない。
　唯一の弱点は、美少女が好きなところとオタク気質のゲーム好きだという点だ。
　
　世界荒廃もののライトノベルを読んでいた彼はこの惨状を見てふと思い立った。
　「あ、そうだ。美少女の人形でも作ろうかな？おもしろそうだな、よし、作ろう！」
　そしてノリで、美少女人形を作り始めて６０年の月日が過ぎ。冒頭へと戻る。

　「まさかあの時ノリで作ろうをしたものがこんなに時間がかかるとはな」

　誰に対してでもない、独り言を一人自問自答する初老の男性。見た目は初老だが、中身は年を食っている。しかし、年を食っている割に子供のようなとんでもないことをやらかすためヤバイ。

　「そうだ、この娘、毒舌にしよう。ふふふ......未来この娘のマスターになるやつの苦労する顔が目に浮かぶぜ」
　
　悪い顔をしながら、初老の男性は１０番目の人形の人格構成に細工をする。

　「このぐらいの毒舌を許せるようなマスターでもない限り世界を救えないだろうしな」
　
　「そもそも、世界を壊すほどの脅威が未来にあるのかは分からないが」
　彼の行動源は主に好奇心であるためこう作るを決めたものはやり通す。いい意味でも、悪い意味でも。

　「鎌っ娘にしたいな、鎌を持つ少女とかヤバイな～でもいいな～」
　ニヤリとしながら彼は妄想をしていく。

　～５年後～
　「ハ、ハ、ハ、やっとできたぞ！ハァ～ハァ～」
　息を荒げながら彼は人形を見る。
　「これでやることはやった......後は頼んだぞルシエ」
　ベットに寝そべり、彼は４年前に拾った少女に声をかける。
　「はい、わかりました」
　「もうすこし、感情を顔に出してくれないもんかね」
　色白、そして灰色の瞳が綺麗なルシエは無表情で答える。
　「申し訳ありません」
　「謝るなよ、お前と過ごして4年にもなるんだしっかりと分かっているさ。ルシエ、この娘たちを頼むぞ」
　「はい」
　「ルシエ、すまないがこの手を握ってもらえないか？」
　ルシエは彼の寝ているベットの横に腰掛け彼の手を握る。
　「はい」
　「すまないなルシエ、お前にはあまりかまってやれなくて」
　「いいえ」
　「ルシエ、私はお前と過ごしたこの４年間が楽しかったよ。まるで、家族のようだった。この通り私は変わり者だ、だから家族なんてもの一生縁がないと思っていたよ。だが、ルシエ、お前のおかげで家族とはこういうものなんだろうなということが感じられたよ。ありがとう」
　「そんなことありません」
　ルシエの瞳から涙が流れ落ちる。
　「泣くな、ルシエ。わかっていたことだろう。私が死ぬのは」
　「ですが、ですが、お義父さん！もっと、もっと一緒にいたかったです！」
　ルシエは泣きながら彼に向かって言い放つ。
　「ハハ......まったく、こんな状況にならないと素直に感情を出さないのだから困ったものだ。ルシエ、お前はもう一人でも生きていける。だから、安心しなさい」
　「でも、でも、お義父さん」
　ルシエは大粒の涙を流しながら彼の手を握る力を強める。
　「ルシエ、泣くな。お前が泣いていると安心していけないじゃないか......」
　「でも......お義父さん、お義父さん」
　少しルシエは黙り込み、何かを決心したのか。
　「わかったよ、お義父さん、いままでありがとう」
　必死に涙を抑えながらルシエは笑顔を作る。
　「......あぁ、こちらこそありがとう......後は頼んだ」
　初老の男性はルシエの頭を撫でた、だがその撫では長くは続かなかった。
　「ありがとうお義父さん......」
　涙を瞳いっぱいにためながらルシエはお礼を言う。