【完結】恋愛小説家アリアの大好きな彼

王子様の救出

　夢だ。
　これは夢だ。
　アリアは呆然となる。


　目の前にいたのは、アリアの王子様。


　アリアの王子様は、いつもの垂れ目がこめかみにつくくらい吊り上げ、顔を真っ赤にさせながら、ずんずんと大股で部屋に入って来た。
「てめえ！　よくも！　」
　怒鳴りつけるなり、セディの首根っこを掴み上げる。
　そのまま引っ張り、床に叩きつけた。
　地鳴りかと思うほど唸らせ、セディの体は板間に横倒しになる。
「よくも、アリアに！　」
　目を血走らせてセディに馬乗りになるや、その頬に重みのある拳を入れる。骨の軋む鈍い音が室内中に響き渡った。
「生きて帰れると思うな！　」
　いつもの飄々と温厚なケイムおじさまではない。
　そこにいたのは、敵をひたすら傷めつけ、逃さない野獣だ。
　体格差があり、相手は鍛え抜かれた精鋭。
　セディは敵うはずもなく、ただ闇雲に殴られる。
　何度目かの骨が軋んだ後、唖然と状況を見守っていたルミナスが、ハッと我に返った。
「おい！　ジョナサン！　やめたまえ！　」
　慌ててケイムを真後ろから羽交締めにして止める。
　このままでは冗談ではなく友人が犯罪者になってしまう。
「怒りはもっともだが。落ち着け」
「離せ！　まだ殴りたりねえんだよ！　」
　激昂するケイムの力は凄まじい。
　唾を飛ばして、邪魔をするルミナスを怒鳴りつける。
「ジョナサン！　やめろ！　」
　ルミナスは額にびっしりと汗の粒が拭き、殺人鬼になりかねない友人を必死に食い止める。
　しかし、頭に血が昇っているケイムを、最早、止める手立てはない。
　いよいよ、セディの意識が遠退き始めていた。


　王子様が来てくれた。
　アリアだけの王子様が。
　彼女は感激して、ぶるぶると打ち震える。
　恐怖はいっぺんに吹き飛んでいた。
　王子様は激怒して、ケダモノを退治してくれている。
「ああ！　私の王子様！　」
　あんまりうれしくて、アリアはケイムの脇腹に飛びかかってしまった。
　不意打ちで、アリアを受け止めきれず、そればかりか真横に跳ね飛ばされるケイム。
　ようやく、セディへの攻撃が止んだ。
　セディは頬を腫らし、鼻血を垂れ、ぐったりと力を失っている。目は虚うつろで、いきなり侵入した男に無茶苦茶に殴られて、状況を把握出来ていないらしい。
「アリア！　」
　すぐさま身を起こしたケイムは、真正面からアリアを抱きしめる。
　鼻先をくすぐる、葉巻の匂い。仄かなジャスミンの香水。
　間違いなくケイムだ。
　これは夢ではない。
　アリアは彼の背中に手を回す。
　筋肉質な背中。頬に触れた温かさ。鼓膜を揺らす、やや速めの鼓動。
　一つ一つ確かめながら、アリアは安堵の息を吐いた。
　彼にキスしたくて堪らない。
　アリアは唇を半開きにして見上げれば、相手も同じことを考えていたのか、うっとりした眼差しを向けてきた。