【完結】死に戻り令嬢リリアーナ・ラーナの恋愛騒動記

舞い降りた天使

「ちょっと。ちょっと。黙って聞いていたら。こんなところで人生が終わるような会話をしないで」
　しんみりとした空気が、いきなり尖ったハスキーな声に消し飛ばされた。
　空耳などではない。
　溌剌とした、聞き覚えのある声。
　それは、こんな場所には決していないはずの声。
　ザカリスは、「あ」とか「う」とか、声にすらならない響きを喉奥でくぐもらせている。余程、驚いているようだ。
　リリアーナの閉じていた目が、これでもかと落ちてしまいそうなくらいカッと見開いた。



　そこにいたのは、天使だ。
　気の強そうな、ザカリスに面差しのよく似た天使。
　天使は生意気そうに口元をムズムズさせ、ぷうっ、と頬を膨らませた。


「ユリアン？　」


　リリアーナは天使の名を口にする。
　真っ白の細身のシンプルなドレスを纏ったユリアンが、腰に手を当てて仁王立ちになっていた。
　背後で燃え盛る炎が、彼女から吹き出したのかと錯覚するほど、この場の景色に違和感なく一体化している。
　普段、彼女が好んで着るデザインのドレスではない。
　ユリアンはレースやリボンに繊細な模様を織り込んだものを好む。
　しかし今、彼女が身につけているのは、飾り一つない無地のドレス。
　それはどことなく死装束を連想させた。
「ユリアン？　あなたは、一体？　」
　何故、彼女がここにいるのか？
　いつからいたのか？　
　そもそもどうやって、火事の最中の別荘に入ったのか。
　馬のいななきも、御者の慌てた声すら聞こえない。
　馬車は？　
　火の粉を被っているのに、顔色一つ変えない。
　ぐるぐると疑問が回転するリリアーナ。
「愚図愚図している場合じゃないでしょ。早くここを出なくちゃ」
　呑気に悶々とするリリアーナを、ユリアンが叱り飛ばす。
「だ、駄目なの。出入り口が塞がって」
　すでに火の手がドアを塞いでいた。
「ザカリス様の脚が」
　彼の脚は血が通わず、膨れている。もし今、負荷を避けたとしても、逆に一気に血が流れてショックを起こしてしまう。
　もう、逃げる手立てはない。
「しょうがないわね」
　ユリアンは腰を屈めると、片手でひょいと天板を箪笥ごと持ち上げた。
　リリアーナがあれほど両手を使ってうんうん唸っても、びくともしなかったのに。
「ユリアン！　火傷するわ！　」
「平気よ。私には神様のご加護があるから」
　ユリアンはにっこり笑う。
「ザカリス様の脚が！　」
「大丈夫。神のご加護よ」
　一気に血が巡る弊害を、ユリアンはたった一言で片付けた。
　実際に、ザカリスはショックなど起こさず、むしろ足は羽根のように軽やかに動いた。