夢の途中……。

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「ただ……」
　玄関入って「ただいま」を言おうとして、飲み込む。
　三和土に男物の靴。見慣れてはいるけど、いつもあるわけではない。



　パパ……帰ってるんだ。
　こんな、早い時間に。


　パパがいると、ママの様子がいつもと違ってしまう。
　私はそれが嫌だった。


　ああ、どうしようかな。
　こっそり部屋に行く……？
　庭にいる？　外をぶらつく？


　六月の夕方。まだ明るい時間だけど、今にも雨が降りそうなどんよりとした空だった。
　こっそり部屋へというのも難しい。
　二階への階段へは、リビングを通らなければならない。
　そうっと靴を脱ぎ、パタパタと音のしてしまうスリッパは履かずに、そうっとリビングのドアに近づく。
　少しだけドアが開ひらいていて、内なかを覗き込む。
　中央のテーブルの傍で立ったまま向かい合っている二人。パパは背中しか見えず、ママは酷く厳しい顔をしている。
　私には見せないような……。
　二人は黙り込んでいる。

　バンッ。

　突然、パパがテーブルを叩いた。
「いい加減、これにサインしてくれ。もう一年以上も待ってる」
　そう言ってもう二、三度叩く。その手の下には一枚の紙。


　ああ……あの紙は、アレだ。
　離婚届っていうヤツ？
　

　そう。そうなんだ。
　私は知っている。


　自分で言うのもなんだけど。
　私は可愛い。
　成績もそんなに悪くない。
　運動も得意。高校ではチアダンス部に入っている。
　明るい性格で誰とでも仲良くできる。
　友だちもたくさんいるし、何度も告白されている。彼氏はいないけどね、
　大きなお家に、広い庭。
　優しいママ……。

　仲の……良い……両親。
　一人っ子の私を、可愛がってくれて…………。

　学校の皆には、そう自慢してた。

　確かに、そう、そういう時もあったんだ。
　いつから──こんなふうになったんだろう。

　小学生の頃までは、今よりずっと小さいお家に住んでいた。
　パパが事業に成功して、この家を建てた。
　だんだんとパパが家を空ける日が多くなり、そこから崩れてきたんだ──私たちの幸せなお家が。
　こうやって、私のいないところで諍いを起こす。
　それを何故か私は目撃してしまうんだ。
　
　こんなこと、学校の誰にも言えない。
　イメージダウンもいいとこ。
　親友のあーやにさえ。

　
　いったい、誰のせい？


「貴方が私の条件を呑んでくれないから」
　低い低いママの声。
「──茉莉花のことか」
　

　え？
　私？


　小さく開いていたドアを知らず、少しずつ押して行く。
　もっと良く聞こうと。

「茉莉花は、お前のところに行くのがいいだろう」
　


　そうだよ、私。
　パパとママが離婚したら、どちらかに行くことになるんだよね？
　私は、ママのところに……。


「困るわ」
　さっきよりも高いトーンで、はっきりと言う。


　え？　ママ？


「あっちの家にも子供が二人いるのよ。上手くいく気がしないわ」