黒薔薇の微笑

第八章

3

　それでも気にしていたのは、トワには少々負い目があったからだ。それはトワも知らないことだが。

　幾つ目かの扉をノックした。
　今までと違ってなんとなく人の気配を感じる。
　やや間があって扉は開ひらかれた。
　姿を見せたのはウイだった。
　ここはウイの部屋だったかと思ったが、彼は今日はもっとサロンよりを使っていたような気がしていた。
　ソウの考えは当たっていた。中にはやはりトワがいて、二人が一緒だと言うことに驚いた。
　ウイのしどけないバスローブ姿は、今シャワーを終えたばかりのようだ。
　そして、すらりとした白い足に流れている赤い筋ーー血だ、と思った。
　それは、先程まで自分とユエの間の『行為』を連想させた。



★　★



　ウイがユエの部屋の中に入る前から、ソウはそこにいた。
　部屋の中に注目していたウイは気がつかなかったのだ。


　この洋館には表玄関以外にも幾つか外へ通じる扉がある。ソウは館の裏側、黒い薔薇が咲いている場所にある扉から入って来た。
　左翼側の長い廊下の途中にある扉だ。
　所々に揺らぐ灯りはあるが薄暗い廊下に、ぽっかりと明るい光が漏れ見えていた。
　一つの部屋の扉が開け放たれているようだ。
（ユエの部屋か？）
　部屋の前に人影。シルエットからウイだとわかる。
（何やってるんだ）
　訝しんでゆっくりと近づいて行く。
　部屋の中からユエの叫び声が聞こえる。
『あお、あお』とソウを呼ぶ声。そして、声はもう一つ。
（トワが中にいるのか……？！　いったい何が）
　ウイの背後から様子を伺う。
　ユエの上に馬乗りになっているトワの姿が隙間から見える。
（彼奴……っ何やって……っっ）
　経緯はわからない。でも、ソウはトワの気持ちに気づいていた。ユエに恋情を抱いていることを。
　すぐにウイを押し退けてトワを止めなければ。そう思ったすぐあとに。
（でも……もし……）
　ソウは躊躇した。
　ここに来てから、ユエの気持ちは『あお』から離れているのではないかと思っていた。自分の中の『恐怖』を取り除いてくれるなら誰でもいいのではないかと。
（誰でもいいのなら……トワだって……）
　心臓が激しく音を立てている。
　そうじゃないんだと、ユエは自分を愛している、自分だけを必要としている、そう信じたかった。
　トワを拒絶して何度も『あお』を呼ぶ。
（そうだ、やっぱり、『ゆい』は……）
　それに安堵した。それと同時に試したことを、ユエとーーそして、トワに対して後ろめたく思えた。
　ウイを押し退けようとした。その時、ウイの身体は部屋の中に吸い込まれて行った。
　ソウは壁に身を寄せて中を盗み見る。
「……もうよせ」
　けして大声ではないのに、トワを止める強い意志のある声だ。それはソウには切ない響きがあるように思えた。
　そうだ、先程目の前にいた身体は細かく震え、両の拳は白くなる程握られていたでないか。
（ウイは……トワを……）