黒薔薇の微笑

第六章

10

「ああ。シャワー浴びさせて着替えもさせた。やっと落ち着いて、今は俺の部屋で眠ってる」
「そっか……」
（それだけか？）
　トワの話を聞いて内心そう思った。
（どうせ、そっちも……）
　自分たちと同じことをしていたんだろうと。自分たちと違って『愛』のある……。
　そう思うと意地の悪い気持ちが湧いてきた。
「ユエには……優しくしてやったんだろ？」
　意味深な眼差しで問いかける。
　一瞬はそのままの通りに捉えていたソウだが、すぐにその問いの意図に気づいた。
「そ、だな」
　気恥ずかしいような顔になった。その顔を見たウイもウイで、なんだか恥ずかしくなり、馬鹿なことを言ったと後悔した。
「あー、ユエのことはおまえに任せるよ」
「ああ。トワをよろしく」
　ソウがゆっくりと背を向ける。
　その背をウイの切ない声が追いかける。
「……トワのこと、余り怒らないでやってくれな。あいつ、ユエのこと……」
　そこでやめればいいのに。
「おまえがもっと早く来ていればこんなことには……いや」
　恨みごとまで言いそうになり、途中で止めた。
（今夜は、ほんと。自分を制御できないな……）
　ふるっと頭を降ってから軽く笑う。
「じゃ……」
　ウイが扉を閉めようとすると、
「あ」
　何か忘れ物をしたかのようにソウが振り返った。
「ウイ、アリスを……」
「えっ？　アリスちゃん？」
「……いや、なんでも」
　ソウはソウで、言いたいことを飲み込んだようだった。
　再び背を向けて歩き出した。



　扉を閉じるとウイは浴室に戻った。
　そこに常備されているタオルで血の筋を拭った。
　ベッドの脇に脱ぎ捨ててしまっていた為、実は下着も着けていなかった。
（せめてパンツ穿いてればなぁ……）
　はぁと大きく息を吐いた。
　部屋に戻ると、まだベッド脇で踞って項垂れているトワの隣に座る。
　タオルの影から見える目は、眠っているように閉じていた。
　手を伸ばそうとして引っ込める。
　恋人同士ならその肩に寄り添えるものを。
（オレたちはそんなんじゃない）
　何も言わずただ静かにトワの横顔を見ている。
（でも……あの時は自分を見てくれていた、『ユエ』の代わりではなく。それだけで嬉しいんだ……。もう……何も望まないよ……ただ、傍にいさせてくれ……最期の時まで）

「ーーソウはなんて？」
　突然トワが口を開ひらいた。目はまだ閉じたまま。
　じっと見ていたと知られたくて、真正面を向く。
「ああ、トワがどうしてるかってーーオレが出たから、だいぶびっくりしてたみたいだけど」
　いつもの調子でしゃべろうとして何処かぎこちなくなる。
「だろうな。ーーそれにお前のその格好」
「ああ……オレ、出ないほうが良かったか……」
　いかにも情事の後のような血の筋……先程の気まずさが甦る。トワに見られなかったのは幸いだった。