黒薔薇の微笑

第四章

7

「可愛いな～ましろ」
　実は先程からアリスの膝で寝ているましろをユエは撫でていた。
　もしかしたら、それで機嫌がいいのかも知れない。
　機嫌がいいーーアリスにはそう見えていた。

「ユエさんほんとに猫好きなんですね。ユエさんのお家にもいらっしゃるんですか？」
「ううん、うちにはいない。でも、ここに来てから、トワが連れて来てオレにくれた」
「トワさんが？　なんか意外ですね」
「そうだな、オレもそう思った……トワがオレに優しくしてくれたりとかほとんどないもんな」

　BLACK ALICEについては秘密が多い。音楽雑誌に写真が載ったりはするが、他メンバーのことを語る者はいない。
　ステージのイメージでそう思ったアリスだが、それは実際イメージ通りということらしい。

「黒い綺麗な子猫で、エリザって名前つけたんだよ」
　昼間ちらっと口にしたのは猫の名前だったらしい。
「でも最近見かけないんだよね。オレの部屋から出ないようにしてたんだけど」
「そうなんですか」
「そう……だからね、アリスちゃん。ましろをしっかり見てなくちゃ」
　ユエはにこっと笑ったと言うのに、アリスの背筋には冷たい何かが走ったような気がした。



　自分の内に溜まった重苦しい何かを全て吐き出すように、大きな溜息を吐ついた。
（はぁ。なんだ、あれ。ソウとユエがヤってたソファーに三人で座ってるって。アリスちゃん、絶対ソウのこと好きだろ）
　ウイはカクテルグラス片手に別のソファーに座り、『キス・イン・ザ・ダーク』の赤に透かしながら皆の様子を眺めていた。と言っても、トワはウイから『カミカゼ』を受け取ると、早々にバルコニーへ出て行った。
　自然、視線は三人の座るソファーへ。
（最近は部屋移動したから昨日今日でないだけましだけど。ーーソウもユエも、アリスちゃんがソウを好きだって気づいてると思う……）
　度数高めのカクテルを飲みながら少しも酔えず、背筋を凍らせていた。
（地獄絵図にしか見えん）
　やがて、ハクトが三人のところへ行き、ソウが席を外した。
　そこでやっとウイが息を吐ついた。

「どうした、お疲れか」
「ハクトさん、ありがとう」
　ハクトがウイの隣に腰を下ろすと、思わずに口から零れてしまった。とりあえず、彼のお陰で地獄から逃れられたわけだ。
「え？　何が」
「や、何でも」
　勿論ウイの胸の内をハクトがわかる筈もないし、言うわけにもいかない。ハクトは怪訝そうな顔をしたがそれ以上は突っ込んでこなかった。
「それにしても……ウイにこんな特技があるとは思わなかったよ」
　爽やかな緑色のコリンズ・グラスを赤いカクテル・グラスに軽く合わせて、カチンと鳴らす。