黒薔薇の微笑

第四章

5

「おわっ、珍しい。住人勢揃いじゃーん」
　ひょこっと台所を覗いたウイが心底吃驚したように言うと
「ウイ」
　入り口付近に立っていたハクトに名を呼ばれた。
「あ、ハクトさん来てたんだ～。あ、知らないコもいる」
　この洋館に相応しく古い西洋風の台所だが、さすがに文明の利器は持ち込んでいた。それを駆使して、ソウとアリスがいつになく品数の多い食事を作っていた。
「ソウの従妹だよ」
「ああ。夏休みの間ここにいるっていう？　ハクトさんがここまで連れて来たんだ、ご苦労様～」
「どういたしましてーーいつも、自分たちで買い出ししたり、食事作ったりするのか？」
　ウイが「うーん」と首を傾げて。
「元々管理人さんがいて食料品や他諸々用意してくれてた。管理人さんの紹介で家政婦さんも通いできてくれて、食事や掃除の世話してくれてたかなー。そう言えばいつの間にか来なくなったけど」
「え」
　ハクトが怪訝そうな顔をする。
「相変わらず、他人に興味ない連中だな」
　その言葉に、ふふふっと意味深な笑みを浮かべる。
　そのこと自体もう興味を失ったように、きょろっと周りを見渡す。

「ユエたんはご機嫌斜めかなぁ」
　台所の中央のカウンターに寄りかかって、二人の様子を見ているユエに声をかける。
「別に、そんなこと…………あの二人仲良さそうだよな」
　ついぽろっと溢してしまう。しまったという顔でウイから目を反らす。
「やきもちかぁ」
　揶揄うような言葉に、ちっと舌打ちをする。
（あちらも面白くなさそうだな）
　台所の隅から熱い視線を感じる。それはユエに注がれているのをウイだけが知っていた。
　ふっと小さく溜息をついた顔は翳りを帯びたがそれは一瞬で、すぐいつものウイに戻る。

「ソウ～オレも手伝うよ」
「ウイさん、お料理できるんですか？」　
　意外！　と言いたげにアリスが目を丸くする。
「できるよぉ。えーっと？」
「あおにぃ……じゃなかった、ソウにぃの従妹のアリスです」
「アリスちゃんか。ボクちゃん、昔田舎のライヴハウスでお料理作ってたことあるだ。お金なくってさー。そこで働きながら演奏させて貰ってたんだよね」
「ウイさんにそんな時代が」
「ウイ、そんなベラベラと」
　窘めたのはハクト。今でもBLAC KALICEのマネジャーだと自負している彼は、メンバーの過去や私生活を明かさないというスタンスを崩したくなかった。
「いいじゃん、別にーーどうせ、もうBLACK ALICEは復活できない」
　あとの言葉は、独り言のような呟きだった。
「ウイ……」
　そんなことない、そう言ってやりたかった。しかし、今の彼らにそれを言うことは出来なかった。