黒薔薇の微笑

第二章

3

　見れば、ソファーの周りにもピアノの周りにも、くしゃくしゃに丸められた紙が散らばっていた。
　その中にあってそれだけが大事そうに、頭の傍に置かれている。
　男はそれを手に取った。
　一組の楽譜。

『黒薔薇の葬送』

　一枚目にはそう書かれていた。
　SAKURAドームでのTHREE DAYSの最終日に、発表される筈の新曲だ。
　その数か月前には、ツアーの合間を縫ってヨーロッパの古城でMVも撮影されている。ツアーで使われてる映像、パンフレットを担当しているカメラマン『SHIU シウ』の手に寄って。

　しかし、それはもう二度と世に出ることはないだろう。
　男は手にした楽譜をまた大事そうに元の位置に戻した。

（今にして思えば、あの時から……やっぱり行くべきではなかった）
　そんな想いが過ったが、
（今さら）
　そう打ち消して溜息を吐ついた。


　再び苦しげな寝顔を見ると、額の汗をそっと指先で拭う。
「ユエ……」
　そう小さく呼びかけた。
　しかし、彼は目覚めない。
「ユエ……ユエ」
　もう一度呼びかけ、肩を何度か揺すった。
「あ……ソウ……」
　ゆっくりと瞼が開ひらく。
　黒い瞳は、じっと見つめると緑がかって見えた。
　この男の瞳はこんな色だったか？　と思わずにいられない。

「魘うなされてた」
　ユエは差し出された手を借りて身体を起こすと、億劫そうに背凭れに寄りかかって座る。その横にソウも腰をかけた。
「ーー馬鹿だよね……『BLACK ALICE』はもう活動できやしないのにね……」
　暫く放心していた彼の目に、やっと周りに散らばった紙くずが映った。
　くすっと、何処か自嘲気味に笑う。
「そんなことないーー『BLACK ALICE 』はきっと復活する。もう一度演やれる時が来るよ」
　ソウは労るようにそっとユエの肩を抱き寄せた。彼の腕の中でユエの身体は細かく震えている。
「でも……！　ヒビキが！　ヒビキがもういない」
「ユエ…………」
(そう、ヒビキはもういない。俺たちは大事なドラムを失ったんだ、あの日ーー)

　ヒビキは、死んだ。
　血のような深紅の薔薇に彩られて……。

　ユエの言う通りBLAC KALICEは、恐らく復活しないだろう。
　それはソウ自身も解っていた。
　しかし。
　この洋館に来て一週間の間、ユエはこの部屋で過ごしていた。他にいくつもある寝室では寝ずに、グランドピアノのあるこの部屋のこのソファーで寝ていた。
　起きている間は狂ったように、ピアノを弾き譜面に起こし、そして捨てるというのを繰り返す。
　その苦しげな姿を見ていたら、『BLACK ALICEは復活する』そう言ってやりたくなるのも当然だ。