黒薔薇の微笑

第二章

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　人気ロックバンド『BLACK ALICE』は、何の前触れもなく突然活動を休止した。
　二年前のことだ。



　男性アイドルだけを擁する芸能プロダクション『桜ノ森スターズ』通称『SAKU サクプロ』において、『BLACK ALICE』はビジュアル系のロックバンドという特異なグループだ。
『BLACK』の名を顕すように、メンバーは黒のゴシック衣装を身に纏っている。メイクも無機質な人形を思わせる。
また、メンバーの名前はかの有名な『不思議の国のアリス』に擦なぞられていた。

　リーダーでギターの『マッド ハッター(Mad hatter)』。蒼ソウは、同プロダクションのアイドルグループ『なないろ』では蒼あおという名で七年間リーダーを務めた後、脱退。自らグループのプロデュースに回る。そして、結成されたのが、『BLACK ALICE』だ。

　同じくギターの『チェシャー(Cheshire  cat)』、雨衣ウイ。バンドを組んでライブハウスで演奏していたところを、ソウにスカウトされた。ギターテクはソウの上をいき、普段はおちゃらけた部分もあるが、何処か掴みどころがない。

『トランプ(Card Soldier)』の響ヒビキは、ソウより一つ上で最年長。研究生の頃はソウの同期で仲が良かった。やはり同プロダクションで、メンバーの入れ替りの激しいパフォーマンス集団『無限むげん』において長くリーダーを努めていたが、ソウに誘われあっさり脱退。ドラムはそれまで触ったこともなかったが、あっという間に習得した。

　最年少『三月うさぎ(March hare)』。永遠トワは結成から遅れてグループ入りした。それまでベースを担っていたソウがベースを明け渡した。左上腕から左胸にかけて刺青タトゥーがあるなど、だいぶやんちゃをした経歴がある。

　そして、ボーカル。メンバー一いちの美女『クィーン(Queen)』。名は結ユエ。元SAKU プロの研究生でユニットデビュー前に話が頓挫。その後は研究所も辞めているが、どういう過程かソウが連れ戻した。女声とも男声ともつかないミラクルな声で、無表情にシャウトする。

『BLACK ALICE』のメンバー五人の経歴は、一般には公開されていないが、ソウとヒビキは有名過ぎるので知れ渡ってしまっている。
　ちなみに他三人はグループ内でもそれぞれの経歴は把握していないし、素顔すらもわかっていない者もいる。
　すべてを把握しているのは、会社上層部とプロデューサーのソウのみだ。
　詮索しない。
　それがルールだった。