はじまりの朝

第十三章

2

（あ……二人で。そうなんだ。ほんとに仲良しなんだ。
　いいな。僕もいっくんと……）


「相変わらず、騒がしいな」
「わ、いっくん」
　樹のことを考えてたら本人登場で飛び上がる程吃驚してしまう。
「何、飛び上がってんだ」
　くすっと笑われる。


（あー。
　飛び上がってたかー）


　恥ずかしいのを誤魔化そうとして、
「おはよー。春休みに二人で水族館行ったんだって。仲良しだよね～。僕もいっ……」
　余計なことまで口走ってしまいそうになって慌てて止める。


（今のわからないよね？
　いっ……しょにって感じに聞こえたらいいんだけど）


「行ってないし！　仲良しじゃない！」
　大地がまた騒いでいる。
「ふーん」
　樹はまったく興味なさそうな顔で相づちを打った。
「──クラスもう見た？」
「あ、まだ。大くんとメイさんは同じクラスだって」
　数人の先生が配っているプリントを二人で貰いに行き、それぞれ確認をする。
「あ」
　僕が小さく声を上げると
「同じクラスだな」
　そういつものようにつまらなそうな感じで言う。
　樹のそんな顔に前は傷ついていたけれど、今はこれが樹の普通なんだとわかる。
　つまり、嫌でもないけど、嬉しいってわけでもないということだ。

　樹と同じクラスになるのは、小学校二年生以来だ。
　それ以降同じクラスにはならず、クラス替えがある度にがっかりしていた。
　今になってその願いが叶うとは。
　でも、あの頃とは違う。
　嬉しいけど、少し気まずい。
　

（大くんもメイさんもいないのに、普通に話ができるかな？
　例えば、グループを組むようなことがあったりして、一緒になってくれる？
　あ、そうだ。
　修学旅行もあるよね。
　うーん。
　どうなるんだろう。
　想像がつかない）



　★　★



　いろいろな妄想を繰り返し、既に一週間が経った。

「──ナ……ナナ、おいっナナ」
「え？」
　はっと気がつくと、樹がトントンと机を叩いていた。僕の机の脇に立って見下ろしている。
「また、ぼーっとして。次移動教室だぞ」
　そう言われて周りを見るともう教室の中は僕らだけだった。
「わっ。ごめんっ。いっくん、先に行ってて」
　慌てて机の中に入ってる教科書ノートを出し、次の授業のものを探す。
「待ってる。鐘鳴るから、急いで」
　ぼそっと声が降ってきた。


（うれ……しい……）


　顔がにやけそうになるのを必死で抑える。
「なに、にやにやして」


（あ、抑えられてなかった）


　いろいろ妄想して心配もしたけれど、思った程居心地は悪くなかった。
　すごく話をするかといえばそんなこともない。でも無視されることもなく、普通に朝「おはよう」をして、今みたいに声もかけてもくれる。