奴隷少年♡助左衛門

助左よ、死んだらあかんでぇぇぇー⁈

──４２年の歳月が流れた。

　５４歳を過ぎた助左衛門は、ロザリオを胸に下げ煌びやかな南蛮衣装を纏まとい、屋形船で淀川を下っていた。大阪城を背景に河岸は桜が咲き乱れ、春満開といった雰囲気に包まれている。
　京芸者を囲んで桜酒に酔った助左衛門は、普段は気が小さいが今日ばかりは興奮していた。

「あの太閤めに『ルソン壺』をくれてやったでーっ！　ひゃーはっはっはっ！」

　助左衛門の片腕である作次郎（６０歳）は冷ややかな目で主人を見ている。
　ふん！　献上させられたんやろ！

　京芸者が酒を注ぐ。
「助左衛門さまあ、太閤殿下ってどんなお方やのん？」
「あいつぅ⁈」
　なにが、あいつぅや！
「ええ奴やで♡ あいつ！」
　おのれのツレかっちゅーねん！！

「茶室でな、ごっつう美味いお菓子、食わせてもろてん。そんでな、あいつワイのことルソン助左衛門って呼ぶねんでえ！　ひゃーはっはっははっ！」
「ルソ～ン！　なんかかっこええやーん！」
「そうか？　そやろ！　実は改名したろか思てんねん」

　◎ 納屋助左衛門なやすけざえもん（呂宋ルソン助左衛門）
　１５９４年（文禄３年）呂宋（フィリピン）との貿易により巨万の富を得た人物であるが、その生涯は謎に包まれている。
　この頃、かなりの日本人が人身売買により東南アジアへ流出しており、助左衛門は彼ら（奴隷、傭兵）と共に活発な海外交易を繰り広げていったのである。

「作次郎ーっ、ワイのニャンコちゃんは何処におんねんーっ⁈」
「ははっ、私めがお守りしておます」
　作次郎は黒猫を抱いている。
　助左衛門がふらふらしながら近づき、黒猫の額を撫でた。自慢のペットである。
「おーよちよち！　ええ子してたんか、んん？」
「旦那はん。……朱印船貿易の件、太閤殿下から何かお話がありましたか？」
「ふん！！　あの野郎、カンボジア、シャム（タイ）、高山国（台湾）、ルソン、マカオなど、全て自分の手中に治めたいらしいわ！！」
「それで、旦那はんには？」
「海賊にふさわしき仕事があると、ほざきおっての……ルソンにおる日本人奴隷を煽動してマニラ総督に圧力をかけろと、ぬかしやがんねん！！」
「東アジア征服計画でんな。……せやけど、そりゃ甘いでんな」
「せやろ！　ルソンの民衆は皆キリシタンや。バテレン追放したあの男には、決して服せへんで！！」

　助左衛門は黒猫を見つめながらつぶやいた。
「せやからな、ことわってん」
　作次郎の顔色が変わった。

「ニャーァ！！」

　黒猫が急に泣く。とその時、
「ううっ！」
　助左衛門は気分が悪くなったのか、口に手をあてその場でうつ伏せに倒れた。
「旦那はん？」 
　ちっ、飲み過ぎかいな！
　助左衛門はピクリとも動かず、白目をむき口から泡を吹いている。
　お、おいおい……まじっすか⁈
「キャーッ！！　助左衛門さまァー！！」
　奉公人や芸者たちが心配そうに周りを取り囲む。
　こ、こりゃ、城で毒盛られたんとちゃうか⁈ 
「誰か、水をぎょうさん持ってこい！　それから岸へ付けて薬師を呼ぶんや！」
　作次郎は助左衛門を起こし、強引に水を飲ませ背中を摩る。
「だ、旦那はん！　吐きなされ！」

　意識の薄れた助左衛門は暗闇の中で倒れている。周りには何も無い。しかし何処からともなく声が聞こえてくる。

──ボ～ク……。
　助左衛門が目を覚ます。
──ボ～ク……ボ～ク。
　助左衛門は顔を歪める。
──お前は一生奴隷じゃ……。一生奴隷じゃ……。
──や、やめてー！！

　黒装束の坊主の手が、助左衛門に襲いかかろうとする。坊主は笑っていた。

──うわぁぁぁぁぁー！！