二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第３０８話（アニー視点）

『西方選手控室』
　そう書かれたドアの前に、私は立っていた。

　無数の打撲で、体のあちこちがじんじんと熱を持っている。
　試合中の高揚感も切れ、どこもかしこも痛い。

　でも、私は、ここに来ずにはいられなかった。
　フォルスさんの意識が戻ったと聞いて、マスクもつけずに、かけつけた。

　小さく、ノックをする。

「誰だい」

　フォルスさんの声じゃない。
　低い、男の人の声。

　私は答えた。

「ミス・マウンテンゴリラです」

　しばしの沈黙。

「あいてるよ」

　また、低い、男の人の声。

「失礼します」

　私は、ドアを開けた。

　室内は、私のいた東方選手控室と全く同じ作りである。

　違うのは、『パワー・オブ・ゴリラ』の若手レスラーの代わりに、いかにも怖そうな二人の青年と、パステルスーツに身を包んだ小柄なおじさんがいること。そして、長椅子をベッド代わりにして、フォルスさんが横たわっていることだった。

　フォルスさんは体を起こして、短く言った。

「よう」

「どうも」

　私も、短く言った。
　小柄なおじさんが、満面の笑みで私の背を叩く。

「い～い試合だったなあ、アニー・アリエスさん」

　私は、驚いた。

「どうして、私の本名を……」

　おじさんは、笑みの上に笑みを重ねるように、笑った。

「そりゃ知ってるさ。マスクをつけてても、一目でわかったよ。なんたって、俺はあの勇者ラジアスの大ファンだからな。ラジアスの仲間だった奴は、全部覚えてる。ついでに言うと、あんたのこともファンだったんだよ。愛嬌ある顔してるからね。大怪我したっての、昔の新聞で見たけど、もう、大丈夫なのかい？」

「は、はい。もうすっかり……」

「そうかい。そりゃよかった」

　ミス・マウンテンゴリラならともかく、アニー・アリエスにファンがいたとは驚きである。私は、恐縮した。フォルスさんが私とおじさんのやり取りを見て、おかしそうに笑う。

「くくっ、そんな立派なお人に、『落とし前つけろ』と迫ってたなんて、自分の間抜け加減に呆れちまいますよ。でも、本当に、あの時、争いにならなくてよかった。あんたのガールフレンドに、感謝しなきゃね」

　フォルスさんは、小さく片目をつぶった。

　それは、マフィアお抱えの殺し屋には似つかわしくない、ちょっぴり子供じみた、可愛らしい仕草だった。……この人もしかして、私が思ってるよりも、ずっと若い女の子だったりするのかもしれない。