二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第３００話（フォルス視点）

「おい、フォルス。おめえ、あれ、やらなくていいのか？」

　西方選手控室。
　ボスが長椅子に腰かけながら、私に向かって、言った。

「あれって、なんですかい？」

「ほら、あれだよ、あれ、うぉー、うぉーむ、うぉーむる……」

「ウォーミングアップ、ですかい？」

「おお、それそれ。ウォーミングアップだよ。格闘家ってやつは、試合前に、皆やるんだろ？」

「私は格闘家じゃなくて、殺し屋ですよ」

「馬鹿、知ってるよ。そういうことじゃねえ。運動する前は、体温めた方がいいっつってんだ」

「お気遣いはありがたいんですが、私は、他の連中みたいに摂生してるわけじゃありませんからね。今から動いたら、試合中に疲れちまいますよ。くくっ」

「それもそうか」

　ボスは、とりあえず納得したように視線を外し、特注のパステルスーツの胸ポケットから、タバコを取り出す。

「おい、火」

　近くにいた部下にそう言うと、部下はライターを用意した。
　それを、大会係員が、怯えた目で、何か言いたそうに眺めている。
　ボスが、その視線に気づいた。

「ん？　兄ちゃん。どうした？」

　係員は、びくりと身を竦ませて、何かを言おうとするが、緊張で喉がひりつき、声が出ないらしい。聞こえてくるのは、「ひぃっ、ひぃっ、ひぃっ」という、嗚咽に似た呻きだけだ。

　ボスは、部下に言った。

「おい、水か何か、飲ませてやんな」

　部下は流しで水を汲み、係員に飲ませてやった。係員は、喉は潤ったはずなのだが、それでもやっとやっとという感じで、言葉を紡ぐ。

「あ、あ、あ、あの……申し訳ないのですが……ここ……禁……煙……です……」

　空気が、凍り付いた。
　数秒間、時間が止まる。
　係員の男は、今にも泣きだしそうだ。

　ボスは大声で笑いだした。

「あっはっはっはっは！　そうか！　禁煙か！　こりゃ悪かった！　あははははは！」

「やれやれ、壁にちゃんと『禁煙』って貼ってあるでしょうに」

「まったく、最近はどこもかしこも禁煙で、肩身が狭いったらありゃしねえな」

「くくっ、時代の流れですよ」

　私は、時計を見る。
　おっと、そろそろ７時だね。
　それじゃ、行くとしますか。

「おっ、もう出番か。楽しんでこいよ、フォルス」

「ええ。……しかしボス、この、私の衣装。他に何とかならなかったんですかい？」

　入口のドア近くに置いてあった鏡を見て、私はため息をつく。
　鏡の中には、丈の短いチャイナドレスを着た、目つきの悪い女が立っていた。

「いいだろ。一流ブランドの、特注品だぜ」

「へえ、そうなんですか。うちで経営してるイメクラから借りてきたのかと思いましたよ」

「馬鹿、イメクラの衣装とは、生地が違うよ、生地が。頑丈で良く伸びる、すぐれもんだぜ」

「ま、確かに動きやすいことは、動きやすいですね」

「良く似合ってるぜ。おめえ、べっぴんなんだから、もっとそういう服、普段から着りゃいいのによ」

「ガラじゃないですよ」

　私は、ドアを開けた。