二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第１８４話

　だが、さすがと言うべきか、不可解な理由で技が決まらなくても、カズネは焦ることなく、するりと体勢を変え、今度は私の足首を極めようとした。

　うーん。
　度胸があるわねえ。

　普通、よくわからない理由で技が失敗したら、一度距離を取って、仕切り直しをしたくなるものだけど、自分が攻めている流れのまま、一気に勝負を決めるつもりなのね。

　しかし、カズネの技は、またしても極まらない。
　私が、乱暴なまでの強引さで、足を引き抜いたからだ。

　カズネの顔に、明らかな狼狽の色が浮かぶ。

『今度の技は、先程よりも完璧な流れだった』
『絶対に、逃げられるはずがない』
『なのに、簡単に逃げられた』
『どうしてなの？』
『わからない』

　きっと、そんな考えが、ぐるぐると頭の中を巡っているに違いない。

　ごめんなさいね。

　でも、この世の中にはね。
『技の冴え』だけじゃ、どうしようもない相手もいるのよ。

　あなたはまだまだ強くなれるけど、今はまだ、私の敵じゃないわ。

　そろそろ、おしまいにしましょうか。

　私は足を引き抜いた勢いをそのまま攻撃に転じ、彼女の腹部を蹴りあげた。

　無理な体勢から放った蹴りだが、それでも効果は充分だった。
　小さな呻きを上げて、カズネは仰向けに倒れる。

　その隙を、私は見逃さなかった。
　私は、彼女に馬乗りになる。

　マウントポジション。
　カズネはブリッジをして私を跳ねのけようとするが、無駄だった。

　私はカズネの顔面に拳を振り落とす。
　硬く握りしめた、全力の拳。

　腹を蹴られ、動きの鈍いカズネには、かわすすべはない。道場の硬い床とパンチでサンドイッチになれば、カズネの頭蓋骨はたやすく砕けるだろう。

　鼻先まで１ミリメートル。
　そこで、拳を止めた。

「勝負ありだと思うけど、どうかしら？」

「ま、参りました……完璧に、私の負けです……」

　カズネは、素直に敗北を受け入れてくれた。……良かった。『どちらかが死ぬまで決着はつかない！』とか言いだすようなタイプじゃなくて。

　彼女が『試合』ではなく『死合』を望んでいたのであれば、こちらもそれに応え、とどめを刺すまでやらなければならなかった。それが、武人としての礼儀だからだ。

　しかし私は、できることなら、ゾーダンクの娘であるカズネを殺したくはなかった。いや、カズネに限らず、基本的に誰であっても、軽々しく命を奪うことは嫌いなんだけど。

　まあ、とにもかくにも、誰の命も消えることなく戦いが終わり、一件落着である。

　私たちは立ち上がり、試合開始時と同じように、互いに礼をした。
　カズネが、おずおずと尋ねてくる。

「あの、ディーナ様。私の技、どこがまずかったでしょうか……？」

「まずかったって？　どういう意味？」