二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第１６２話

　少女は、こちらに向かってポイッと袋を投げた。

　分かってくれたのね。

　そう思って袋をキャッチした瞬間。
　胸とおへその間――みぞおちで、何かが爆発したような衝撃。

　少女の蹴りが、私の腹に深々と突き刺さっていた。
　つま先まで、腹筋の中にめり込んでいる。

　素晴らしく鋭い、業物のナイフのような蹴りだった。
　あまりのスピードに、聖女の結界を展開する暇もなかった。

　しまった。
　安心させて不意打ちするなんて、よくある手なのに。

　私は、思わず片膝をついてしまう。
　これほどの打撃を受けたのは、いつ以来だろう。
　驚きと共に、新鮮な感動が、胸の中に浮かび上がった。

　少女はニヤリと笑い、私の手から袋をひったくると、ドアの隙間をすり抜けるようにして逃げ出そうとした。私はその背中を、背後からガッチリと抱きしめる。振り返った少女の顔は、驚愕に歪んでいた。

「ニャニャッ！？　なんで倒れないニャ！？　僕の蹴りが完璧に入ったのに！？」

　初めて聞いた彼女の声は、外見よりもさらに幼かった。
　一瞬力が緩みそうになるが、このまま逃げすわけにはいかない。

　単純に、お金を奪われたくないのはもちろんだが、素晴らしい一発を食らった分、こちらも、一発おかえししなければ、『聖女ディーナ』の名がすたるわ。

「少し『おいた』が過ぎたわね、お嬢さん」

「ふぎゃーっ！　放すニャッ！」

「お仕置きよ」

　厳しくそう言うと、少女の体を抱えたまま、私は思い切りのけぞった。

　床から、彼女の体がふわりと浮く。

　少女はさぞ驚いていることだろう。
　突然視界に宿の天井が映っているだろうから。

　そして、衝撃。

「ぎにゃっ……！」

　大きく呻きを上げた後、少女は動かなくなった。

　ジャーマン・スープレックス。
　一応手加減したし、獣人の肉体は頑丈だから、死にはしないだろう。

　私はお金の詰まった袋を取り返すと、少女の容態を見る。
　どうやら気を失っているだけのようであり、ひとまず、ホッとする

　さて、この子をどうしたものか。

　どうもこうもない。これほど腕の立つ狂暴な空き巣を野放しにしておくのは、社会的によろしいことではない。即刻警察に突き出すべきだ。

　理屈では、それは分かっている。しかし、心の中の何かが、『もう少し待って。彼女の話を聞いてからでも遅くはないんじゃない？』と訴えてくる。