追放された魔女は、実は聖女でした。聖なる加護がなくなった国は、もうおしまいのようです【第一部完】

第５４話

「みんなって？　この町のみんな？」

　リリエンヌは、しっかりと首を左右に振る。
　そして、つい先程までとは全く違う、毅然とした瞳で私を見て、言った。

「いいえ。世界じゅうのみんなです」

「へえ、そりゃ、大きく出たわね。そう簡単にできることとは思えないけど」

「そうですね。しかし、だからこそやる価値がある。そして、私たち『至高なる魔女の会』なら、それが可能なのです」

　……なに、この子。
　さっきまでと、雰囲気が全然違う。

　もう、少しもオドオドしていないし、発言に、微塵の迷いもない。
　私は訝しみながらも、話を続けることにした。

「具体的に、どうやって世界中の皆を幸せにするわけ？　魔法で貴金属を大量に作って、皆にばらまくとか、そういうんじゃないでしょうね」

「違いますよ。そんなことをしても、人は幸せにはなれませんから。……そういえば、まだあなたの名前を伺っていませんでしたね。差し支えなければ、教えていただいてもよろしいでしょうか？」

「ラディアよ」

「どうも。……ラディアさん、生きることには様々な苦悩が伴うものです。世の人々は、それぞれ、色々なことに悶え、苦しんでいます。貧困に悩む人々も多いですから、今さっきあなたが述べたように、貴金属を配るというのも、人を幸せにするための方法として、まったくの的外れというわけでもありません」

「…………」

「でもね、たとえ金銭的に満たされたとしても、それで苦しみがなくなるかと言えば、そうでもないんです。……この国は、世界的に見ればかなり裕福な国ですが、毎年何百人も自殺者が出る。食べるのにも、寝床にも困らず、嗜好品を買うお金すらあるのに、かなりの数の人間が、孤独や不安に思い悩み、自ら死を選ぶ。悲しいことだとは思いませんか？」

　リリエンヌは、本心から自殺者たちを憐れむように、天を仰いだ。
　私は短く、「そうね」とだけ返事をする。

「そして、自殺するまでには至らなくても、毎日苦しみ、『自分はなんて不幸なんだ』『自分はこの世界に一人ぼっちだ』と嘆いている人間は、それこそ星の数ほどいる。……そういう人たちにはね、生きるための指針となる『思想』と、信頼し合う『仲間』が必要なんですよ」

「生きるための指針と仲間か。ま、確かに、悩んでる孤独な人間にとっては、一番必要なものかもね」

「そうです。迷いを打ち払うような強い『思想』があれば、人生に道しるべができ、『仲間』がいれば、孤独は癒える。単純なようですが、この二つが、人を幸せにする上で、最も大事なものなんです。私たち『至高なる魔女の会』は、苦しむ人々すべてに、この二つを届けたいと思っています」

「でも、あなたの言う『思想』って、つまりは『魔法使い優生思想』のことでしょ？　で、『仲間』っていうのも、魔法使い限定の話よね。それじゃ結局、世界中の皆を幸せにすることなんて、不可能じゃない？　世の中には、魔法を使えない人たちの方が、圧倒的に多いんだから」

　なかなか厳しい指摘だと思うが、リリエンヌはたじろぐ様子もなく、にこやかに微笑んた。