追放された魔女は、実は聖女でした。聖なる加護がなくなった国は、もうおしまいのようです【第一部完】

第３９話（デルロック視点）

　やれやれ、やっとお説教が終わったか。
　先人たちの魂の前で、『国を捨て、責任を放棄する』と宣言しろだって？

　お安い御用だ。

　私は片膝を立て、高らかに言う。

「承知いたしました。私、デルロック・サイラッドは、国を捨て、すべての責任を放棄することを、今ここに宣言します」

　どうだ。
　女神よ、これで満足か。

　さあ、早く私を、どこかに逃がしてくれ。
　もうこんな国に未練はない。

　貧しい土地に、馬鹿な国民、そして、不気味な霧による災害。
　こんなところ、そもそも人が住むべき場所ではなかったのだ。

　ただの一日とはいえ、王の座に上り詰めたことだし、とりあえずは満足した。あとは避難先の国で、屋敷の一つでも貰い、のんびりと暮らすさ。まあ、そのうち霧が収まったら、またここに戻って来て、王になってやってもいいけどね。

　そんなことを思いながら、私は女神の言葉を待った。

　……女神は、たおやかな微笑を浮かべたまま、一言もしゃべらない。

　なんだ？
　なぜ、何も言わないんだ？

　そう訝しんでいると、女神はやっと、口を開いた。

「ふ……ふふっ……ふっ……」

　美しい唇が、ひきつけでも起こしたかのように、ピクピクと動いている。

　どうやら女神は笑っているらしい。
　神というものは、奇妙な笑い方をするものなのだな。

　いったい何がそんなにおかしくて笑っているのか、人間の私にはさっぱりわからなかったが、女神のご機嫌を取るため、私も彼女に同調し、ニコリと愛想笑いを浮かべた。

「ふ……ふひっ……ふはっ……ひっ……ひひっ……ぁひっ、ひはぁっ……！」

　女神の笑い声は、どんどん大きくなっていく。最初は小さく、上品だった声が、少しずつ大きくなり、徐々に下品なものになっていくのが、なんだか不気味だった。

　そして女神は、地下納骨堂が崩れそうなほどの大声で、爆笑をした。

「ひゃはっ！　ひゃはぁっ！！　ひゃっはあああああああぁぁぁぁぁぁっ！！！　やったあああああああああぁぁぁぁぁぁっ！！！！　２０００ポイントゲットォォォォォー！！！！！　これで俺の完全勝利だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

　私は、唖然とした。

　な、なんだ？
　女神はいったい、どうしてしまったのだ？

　ただならぬ事態に動揺しながらも、私は女神に声をかける。

「あ、あの、女神様。どうかなさったのですか……？」

　女神は、私の問いに答えなかった。

　彼女はただひたすら、嬉しくて嬉しくてしょうがないと言った感じで、ときに飛び跳ね、ときに地面を転げまわり、まるで小さな子供のように、全身で喜びを表現している。

　私はその様子を、一人茫然として、眺めていることしかできなかった。