追放された魔女は、実は聖女でした。聖なる加護がなくなった国は、もうおしまいのようです【第一部完】

第３０話

　現在、午前１１時。

　私はリーゼルと一緒に、昨日も訪れた、例の繁華街に来ていた。

　リーゼルは昨日のコート姿とは違い、ややラフな格好をしている。
　彼女曰く『いつも同じ格好だと、ターゲットに怪しまれるから』とのことだ。

　そう。
　リーゼルは現在、スリのターゲットを探しているのである。

　何故私が、リーゼルについて来たのかと言うと、彼女の言う『ターゲット』に、少々興味を持ったからだ。

　リーゼルは先程、自分のスリのターゲットは『世の中を滅茶苦茶にしようとしてる、悪い魔法使い』だと言った。……リーゼルの話では、この町では『とある魔法使いの集団』が何かの活動をしており、そいつらの目的は『世の中を滅茶苦茶にすること』らしい。

　で、その魔法使いの集団のトレードマークが、私がかぶっているのと似たような、『いかにも魔法使いって感じの黒帽子』だそうだ。だからリーゼルは、私もその、悪い魔法使いたちの一員だと勘違いしたという。

　悪い魔法使いか……

　私、魔法を悪用する連中って、嫌いなのよね。

　誤解を恐れずにあえて言うが、魔法使いとは『特別な存在』だ。常人にはできないことを、平然とやることができるし、その呪文は、どんな刃物よりも危険な凶器となり得る。……だから、魔法を使う人間には『特別な存在』としての、『特別な責任』があると、私は思う。

　魔法を使って善行しろとまでは言わないが（私だって、『自分は善人だ』って胸を張って言えるほどできた人間じゃないし）、魔法を悪用することだけは、あってはならないことだ。

　もしも、リーゼルの言う『とある魔法使いの集団』とやらが、本当に悪質な連中だったら、少し懲らしめてやる必要がある。そういうわけで、私はリーゼルについて来たのである。

　二人で雁首そろえて突っ立っていると目立つとのことなので、私はリーゼルから離れたところで、通りを歩く人を、ぼおっと眺めていた。

　いやぁ、それにしても、人、人、人。とにかく、凄い人だ。昨日の夜も人でいっぱいだったけど、日中の今の方が、倍は人がいて、見知らぬ他人同士、肩を擦り合わせるようにして大通りを行き来している。

　こんなに大勢の人が、どこから来て、そして、どこに行くのかしら。私はこの人たちと、一生口をきくことはないでしょうけど、皆、人それぞれ、日々の生活と、喜びや悩み、そして、生きる目的があるんでしょうね。

　そんなことを思っていると、リーゼルが動き出した。

　リーゼルは人ごみの中を縫うようにして、静かに、そして素早く進んでいく。……彼女の進行方向には、なるほど、確かに私と同じような黒帽子をかぶった、いかにも魔法使いっぽい女がいた。年齢は、二十歳そこそこってところかな。ハデハデな赤い髪をした、ちょっと性格のキツそうなタイプである。

　そして、昨日、私にそうしたように、リーゼルは黒帽子の女に軽くぶつかった。

　軽く。
　本当に、かる～くである。

　これ以上強い力でぶつかられたら、いくら人ごみの中でも、『なんだこいつは』とムッとされ、そして、警戒もされたことだろう。しかし、今リーゼルがぶつかった程度の勢いなら、それほど気にされることはない。まさに、絶妙な力加減だった。

　リーゼルは顔を伏せ、小さく「すいません」と述べると、そのまま歩いて行く。黒帽子の女は、リーゼルを一瞥すらせず、道の向こうに行ってしまった。あの調子では、リーゼルにぶつかられたことにすら、気がついていないかもしれない。