妹ばかりを優先する無神経な婚約者にはもううんざりです。お別れしましょう、永久に。【完結】

第６１話

「そうよね、そうよね。でも、撃つか撃たないのか決めるのは私よ。私私。私が、すべての決定権を持ってるのよ。あぁ、いい気分だわ。汗だくでこんな草原を走り回って最悪の気分だったけど、やっといいことが起こったわね」

　些細な優越感により、自分が置かれている絶望的な状況が吹っ飛んだのか、キャロルは本当に幸せそうだった。浅慮もここまでくれば立派な才能である。

　私は、もう一度まったく同じ質問をした。

「私を撃つの？」

　そして、キャロルから返事が来る前に、さらに畳みかける。

「撃ってどうなるの？　今の自分の立場を考えてみなさい。私を撃てば、あなたはもう許されない。さらに状況が悪化するのよ」

　キャロルは爆笑した。

「きゃははははははははははははは！　許されないですって？　誰が？　誰が私を許さないの？　私はねぇ、何をしたって許されるのよ！　みんなが許してくれるの！　世界が私を許すの！　私は特別な人間なのよ！」

　キャロルは銃の撃鉄を起こしながら語り続ける。

「乳母を蹴飛ばした時も許されたわ。悪戯で使用人を階段から突き落とした時も許されたわ。みんな、決まってこう言うの。『悪いのは私です、キャロルお嬢様ではありません』ってね！　世界も、みんなも、私の味方なのよ！　私は最高のお嬢様よ！　私だけは、何をしても許されるのよ！　きゃははははははははははははは！」

「じゃあ、なんで逃げたの？」

　キャロルの馬鹿笑いがピタリと止まった。
　代わりに、私が話し続ける。

「本当はもうわかってるんでしょう？　ウォード家はおしまいだって。もう『最高のお嬢様』じゃいられないって。それで、自暴自棄になってる」

「う……う……う……」

「もうやめましょう。今なら、あなたはまだ……」

「うるさいっ！」

　そして、キャロルは銃の引き金を引いた。……しかし、弾丸は発射されなかった。キャロルは驚愕の表情で何度も引き金を引くが、結果は同じだった。

「な……なんで？　なんで弾が出ないの？」

「キャロル、銃は魔法の武器じゃないのよ。火薬を爆発させて弾を飛ばす『精密機械』だから、案外ちょっとしたことで思い通りにはいかなくなるの。特にその銃は、重量、反動共に、極端に軽くするために色々なものを犠牲にしてるから、水に濡れるとすぐ弾が出なくなるんですって。ハンスさんが言っていたわ」

「そんな……そんな……っ」

　私の言っていることが信じられないのか、信じたくないのか、カチカチと引き金を引き続けるキャロル。……本当に、どうしようもない子。恩着せがましいことを言う気はないけど、弾が出なくてあなたは救われたのよ？

　確かにあなたの罪は軽くはないけど、最悪の罪である『殺人』はまだ犯していない。それが今、私を撃って殺してしまったら、法的にも道義的にも決して許されることはなくなる。そうなれば、もうどこにも救いはない。誰も、あなたを救ってはくれない。どうしてわかってくれないの？