聖女ロボットが完成したので、人間の聖女はもう必要ないそうです【完結】

第１４話（ジェイリアム視点）

　エルディット・マーク２の言っていることは、正論だった。
　当然だ、機械の頭脳が導き出した、完璧な答え。
　その答えの中に、間違いなどあるはずがない。

　……残念だが、パウレンスの処刑は、おこなわなければならないだろう。

　エルディット・マーク２の言う通り、相手によって罰の程度を変えていては、法治国家は成り立たない。俺は『完璧なる国』の王として、国法を曲げるわけにはいかない。

　しかし……

「い、一族皆殺しは、いくらなんでも、やりすぎではないか……？　パウレンスは少し前に、子供が生まれたばかりだ。俺も抱かせてもらったことがある。とても無垢で、愛らしい赤ん坊だ……。一族皆殺しとなれば、その赤ん坊も殺さなくてはならない。それは、あまりにも……」

　エルディット・マーク２は、いつも通りの微笑を浮かべ、理路整然と言葉を述べていく。

「陛下。『赤子がいたので一族は処刑を免れた』という前例を作れば、これから先、悪知恵の回る者は皆、横領をする前に子を成しておくことでしょう。罪人を裁く際、特例があってはなりません。いかなる理由があろうとも罪は罪。いかなる立場であろうとも、罰は罰です。どうか、ご決断を」

「う……うぅ……」

　……俺は結局、エルディット・マーク２の言う通りにした。
　彼女の言っていることは厳しいが、明らかに、正しい理屈だったからだ。

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　最近、夢見が悪い。

　しばしば、パウレンスの夢を見る。
　俺が処刑を決断したときの、絶望した彼の顔を。

　夢の中で、赤ん坊の泣き声が聞こえる。

　パウレンスの一族が、俺を責めているのか。
　それとも、俺の罪悪感が見せている、ただの悪夢に過ぎないのか。

　……だが、すべては、仕方なかったことだ。厳しい決断だったが、正しい決断だったと、俺は信じている。パウレンスのことが見せしめとなり、これからは、公金横領のような大罪を犯す者もいなくなるだろう。

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　しかし、特権階級による不正は、無くならなかった。

　頻度こそ少なくなったものの、どうしても、ゼロにはならない。

　何故だ。

　皆、パウレンスの一族に起きた悲劇を知っているはずなのに。
　不正がバレたら、自分たちの一族が地獄を見ると知っていて、何故悪事を犯す？