私を捨てるんですか？ いいですよ、別に。元々あなたのことなんて、好きじゃありませんので【完結】

第１３話（ブライアン視点）

　けがらわしい。

　有力商人たちは、最近勢いのある俺に、自分の娘を嫁がせて親戚関係となり、自分の事業をさらに拡大しようと思っているのだろう。

　けがらわしい。
　けがらわしい。

　そして、欲深い。

　こんな、欲にまみれた結婚で、幸せになれるはずがない。

『本当の愛』が、見つかるはずがない。

　……俺がずっと探している、『本当の愛』

　それさえ見つかれば、きっと、この『人間不信の呪い』も解けるはずだ。だって『本当の愛』は、憂い、悩み、疑い、苦しみ、惑い――すべての心の闇を照らすほど、明るく、素晴らしいものに決まっているから。

　しかし、どれだけ探しても、『本当の愛』は見つからなかった。

　何人か、誠実そうな女性と付き合ってみたが、やはり、駄目だった。

　どうしても、こう思ってしまうのだ。

『彼女たちは、どうせ俺が事業で稼いだ金が目当てに違いない』と。

　そして、こうも思ってしまうのだ。

『今は商売がうまくいっているからいいが、失敗したら、きっと逃げていくぞ、あのケイティのように』と。

　……俺は、どの女性とも、三ヶ月以上付き合うことができなかった。
　誰と付き合っても、大体三ヶ月で、俺の不信感は頂点に達してしまうのである。

　多額の手切れ金を渡し、『付き合いを解消したい』と言うと、ほとんどの女は、困惑しながらも、喜んで金を受け取って去っていく。……そのたびに、俺の心には、『それ見たことか。金目当ての卑しい女め。俺は騙されないぞ』という、暗い喜びとでも形容すべき、虚しい勝利の感情が揺らめいた。

　ただ、中には、目に涙を浮かべ『あなたのこと、本当に好きだったのに』と言い、銅貨一枚すらも受け取らずに去っていく女もいた。……もしかして、彼女となら、『本当の愛』を見つけることができたのだろうか？

　いや、違う。
　そんなはずはない。

『本当の愛』があったのなら、俺の元から去っていくはずなど、ないのだから。

　どんな理由があろうと、姿を消した人間との間に、『本当の愛』などあるはずがない。かつて、『本当の愛』を築けると信じたケイティも、結局はいなくなってしまった。みんなみんな、偽物だ。俺は、偽物の愛なんか、いらない。

　そんなある日のこと。
　あのローラリアが、結婚するという話を聞いた。

　相手は、従兄のアークハルト氏だそうだ。

　アークハルト氏は有能だけど、少々軽薄で女好きなのが玉にきずとのことだったが、ローラリアと交際を始めてからは、彼女一人を誠実に愛し、今こうして、結婚することになったという。

　久々に、良いニュースだった。

　俺は誰も信じないが、落ちぶれた俺を見かね、救おうとしてくれたローラリアに対しては、今でも感謝の念を持ち続けている。彼女が幸せになるのは、素晴らしいことだ。