幼馴染が熱を出した？ どうせいつもの仮病でしょう？【完結】

第２４話（パメラ視点）

　私は、比較的綺麗な宿を、今夜の宿泊場所に定め、表の看板に書いてある宿泊料を見た。

「……なによ、あばら家みたいなショボい宿のくせに、けっこうお金を取るのね」

　一人、そう愚痴をこぼし、財布の中身を確認する。

　……げっ、嘘でしょ。
　ちょっと足りないじゃない。

　なんで？
　今日は、ギャンブルで大勝ちしたっていうのに。

　ああ、そうか。
　勝ち分のほとんどを、指輪を買うのに使っちゃったから、現金はあんまり残ってないんだった。

　はぁ……どうしよう。
　こうなったら、野宿するしかないのかしら？

　いやよ。
　そんなのいやいや。

　汚らしい浮浪者みたいに外で眠るなんて、絶対にいや。

　じゃあ、この指輪を売って、現金に換える？

　いやよ。
　そんなのいやいや。

　こっちの足元を見て、安く買いたたかれるに決まってるし、何より、今日手に入れたばかりの、お気に入りの指輪なんだから、売るなんて絶対にいや。

　そこで私は、閃いた。

　そうよ。
　この指輪を手に入れた時みたいに、ギャンブルでお金を増やせばいいんだわ。

　私ってば、あったまいい～。

　もう深夜だけど、あの闇カジノなら、こんな時間でもやってるだろうし、善は急げだわ。すぐに手持ちのお金を十倍にして、良い宿に泊まりましょう。

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　負けた。

　一番自信のあった、賭けボクシング。

　私が勝つと予想したボクサーは、たったの１ラウンドでノックアウトされ、あっけなく試合は終わった。

　ちょっと。
　ふざけんじゃないわよ。

　なに勝手に負けてんのよ

　なに寝てんのよ。

　立ちなさいよ。

　あんたみたいな、体力くらいしか取り柄のないクズ、私のために戦わなきゃ、生きてる価値なんてないのよ。

　ほら、立ちなさいよ。

　立てよ！

　クズ男！　立って、死ぬまで戦いなさいよ！　私のために！

　……そんな私の願いも虚しく、気を失っているボクサーは担架で運ばれていき、新しい賭博対象である、次の試合が粛々と始まった。

　ああっ。
　くそっ。

　これで、完全に一文無しだわっ！
　どうするのよ、これからっ！

　怒り、地団太を踏む私の後ろに、いつの間にか、男がいた。

　大きい。

　１９０ｃｍを軽く超えている。

　並外れた巨体というやつは、自然と人を委縮させる効果がある。
　私は、少し身を竦ませ、男に問いかけた。

「な、なんですか？　私に、何か用？」

　男は、ニコリと微笑んだ。
　意外にも、柔和な表情だった。

　男は、静かに言う。

「お嬢さん、あなた、今の試合に賭け、そして、負けてしまったようですが、ちゃんと、『負け分』を払えますか？」