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第6話
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しかしジェリーナは、おどけたような仕草で耳に手をやり、ケラケラと笑いながら、言う。
「えぇ~? なんですかぁ~? よく聞こえないんですけどぉ~? くすくす、もうちょっと大きな声で言ってもらってもいいですかぁ~? あはっ、エレーン、いつも思ってたけど、あんたの声って、蚊の飛んでる音みたいに小さくって、気持ち悪いわよね」
見てるこっちがイラッとくるような、ふざけた態度だったよ。
良く聞こえないはずなどない。ジェリーナよりエレーンから離れている俺だって、ハッキリ聞き取ることができたんだからね。……恐らくあの女は、いつもこんな調子で、物静かなエレーンをからかっていたんだろうな。
そして、あからさまにエレーンが馬鹿にされているというのに、デイモンドはジェリーナをたしなめる様子すらなかった。むしろ、微笑ましいものでも見るかのように、ニコニコと笑ってたんだ。
本来なら自分の味方であるはずの婚約者に、いつもこんな態度を取られていたとしたら、エレーンはどれほど悲しく、そして、悔しい思いをしてきたことだろう。
ますますエレーンを哀れに思った俺は、馬鹿二人に、罵声を浴びせようとした。
その時だった。
エレーンが、急に立ち上がったんだよ。
その手には、先程デイモンドがひったくっていったはずの酒のボトルが、上下さかさまに握られていた。話している最中に、ひっそりと取り返していたらしい。
それで、エレーンはどうしたと思う?
まあ、だいたい予想つくよな。
そうだよ。
殴ったんだよ。
酒のボトルで、思いっきりジェリーナの頭を。
その一発で、ジェリーナは「ぐぇっ」て、悲鳴を上げて、ぶっ倒れちまった。
……殴る前にさ、エレーンが、叫んだんだけどさ。
その叫び声が、めちゃくちゃ怖かった。
俺、今でも時々、夢に見るくらいだもん。
エレーンは、心の中身、全部吐き出すみたいに、大声で「ね」って叫んだんだ。
えっ?
それのどこが怖いんだって?
ああ、そうか。
実際に聞かないと、分かんないよな。
エレーンはさ、「ね」って言う前に、鋭く息を吸ったんだよ。
「シッ!」って、それこそ、刃物みたいに鋭い呼吸でね。
な?
これでエレーンが、なんて叫んだのか、分かっただろ?
彼女はさ、「死ね」って叫んだんだよ。
ほら、俺たちさ。あんまりいいことじゃないけど、日常会話の中で、けっこう『死ね』って言葉、使ったりするだろ? カッとなって言っちまうこともあるし、冗談めかして使うこともある。
でもさ、エレーンの言った「死ね」はさ、言葉としての重みが、全然違ったよ。それこそ本当に、彼女の怒りとか、悲しみとか、苦しさとか、そういうのが、全部詰まってた感じだった。
「えぇ~? なんですかぁ~? よく聞こえないんですけどぉ~? くすくす、もうちょっと大きな声で言ってもらってもいいですかぁ~? あはっ、エレーン、いつも思ってたけど、あんたの声って、蚊の飛んでる音みたいに小さくって、気持ち悪いわよね」
見てるこっちがイラッとくるような、ふざけた態度だったよ。
良く聞こえないはずなどない。ジェリーナよりエレーンから離れている俺だって、ハッキリ聞き取ることができたんだからね。……恐らくあの女は、いつもこんな調子で、物静かなエレーンをからかっていたんだろうな。
そして、あからさまにエレーンが馬鹿にされているというのに、デイモンドはジェリーナをたしなめる様子すらなかった。むしろ、微笑ましいものでも見るかのように、ニコニコと笑ってたんだ。
本来なら自分の味方であるはずの婚約者に、いつもこんな態度を取られていたとしたら、エレーンはどれほど悲しく、そして、悔しい思いをしてきたことだろう。
ますますエレーンを哀れに思った俺は、馬鹿二人に、罵声を浴びせようとした。
その時だった。
エレーンが、急に立ち上がったんだよ。
その手には、先程デイモンドがひったくっていったはずの酒のボトルが、上下さかさまに握られていた。話している最中に、ひっそりと取り返していたらしい。
それで、エレーンはどうしたと思う?
まあ、だいたい予想つくよな。
そうだよ。
殴ったんだよ。
酒のボトルで、思いっきりジェリーナの頭を。
その一発で、ジェリーナは「ぐぇっ」て、悲鳴を上げて、ぶっ倒れちまった。
……殴る前にさ、エレーンが、叫んだんだけどさ。
その叫び声が、めちゃくちゃ怖かった。
俺、今でも時々、夢に見るくらいだもん。
エレーンは、心の中身、全部吐き出すみたいに、大声で「ね」って叫んだんだ。
えっ?
それのどこが怖いんだって?
ああ、そうか。
実際に聞かないと、分かんないよな。
エレーンはさ、「ね」って言う前に、鋭く息を吸ったんだよ。
「シッ!」って、それこそ、刃物みたいに鋭い呼吸でね。
な?
これでエレーンが、なんて叫んだのか、分かっただろ?
彼女はさ、「死ね」って叫んだんだよ。
ほら、俺たちさ。あんまりいいことじゃないけど、日常会話の中で、けっこう『死ね』って言葉、使ったりするだろ? カッとなって言っちまうこともあるし、冗談めかして使うこともある。
でもさ、エレーンの言った「死ね」はさ、言葉としての重みが、全然違ったよ。それこそ本当に、彼女の怒りとか、悲しみとか、苦しさとか、そういうのが、全部詰まってた感じだった。
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