身勝手な理由で婚約者を殺そうとした男は、地獄に落ちました【完結】

第４話

『普通とは違った方法』とは、なんでしょうか？
　私には、ルーパート様の考えていることが、よくわかりません。

　でも私は、また「はい」と頷きました。
　ルーパート様は、あれこれと口ごたえをしない私が好きなのです。

「よしよし、物分かりがよくて偉いぞ。いっぱい叩いたり蹴ったりして悪かったね。さあ、こっちにおいで」

　そう言うと、ルーパート様は優しく私を抱き起こしてくれました。

　私は、ホッとしました。

　今日はいつも以上に痛くて悲しい思いをしましたが、やっと優しいルーパート様が帰って来てくれたのです。ルーパート様は私の手を引いて、さらに森の奥へと進んでいきます。

　やがて、少し開けた場所に出ました。

　そこには、小さな小屋がありました。
　あちらも、こちらもボロボロで、人が住んでいる気配はありません。

「ここには昔、木こりの家族が住んでいたらしい。しかし、この森が戦地になった際、兵士たちによって占拠され、木こり一家は皆殺しにされてしまったそうだ。ぷっ、くくくっ、酷い話だろう。まったく、ついてない惨めな連中というのは、どこにでもいるものだ」

　本当に、酷い話です。
　ルーパート様がどうして笑うのか、私にはわかりません。
　犠牲になった木こりの家族のことを思うと、悲しくて涙が出そうでした。

「この森には、そういう陰惨な話がいくつもある。なんせ、古戦場の跡地だからな。……だから、ほとんどの者が、この森に足を踏み入れたがらない。好都合なことにね」

　好都合？
　何が好都合なのでしょう？

　首をかしげる私の手を、ルーパート様は乱暴に引っ張りました。
　そのままの勢いで、小屋の脇にある井戸へと、私は連れていかれます。

　どん。

　ルーパート様は私の手を放すのと同時に、背中を強く押しました。

　私の体は、落ちていきます。
　井戸の中にです。

　数秒後、凄まじい衝撃が全身を走り抜けます。
　どうやら、私の体は井戸の底に激突したようです。

　それは、ぶたれるよりも、蹴られるよりも、強烈なショックでした。

　驚いたことに、痛みはほとんど感じません。
　ただ、全身がしびれたようにじぃんとして、頭がぼぉっとします。

　上から、ルーパート様の楽しげな声が聞こえてきます。

「おい、アドレーラ。死んだか？」

　死んでいません。
　私は生きています。
　しかし、声が出せません。

「返事なし、と。頭から落ちたし、死んだと思うけど、気を失ってるだけの可能性もあるな。……まっ、この高さから井戸の底に激突したんだ。即死しなかったとしても、這い上がることはできないし、そのうち死ぬだろ。よし、念のために、一応ふたをしておくか」