お姉様に婚約者を奪われましたが、私は彼と結婚したくなかったので、とても助かりました【完結】

第１６話（ヴァネッサ視点）

　阿鼻叫喚の町を歩きながら、私は思った。

　私の家は、大丈夫かしら――

　このあたりの立派な家は、民衆の妬みを買い、ほぼ例外なく襲撃されている。
　ならば当然、すぐ近くにある私の家も、暴徒の襲撃を受けているはずだ。
　だって私の家は、この区域で最も立派な門構えの、豪邸なのだから。

　お父様、お母様、そしてイザベルは、無事かしら……
　家族のことを思うと、心配で心配で、胸が張り裂けそうだった。

　自分でも、意外だった。

　お父様やお母様はともかくとして、大嫌いだったイザベルのことまで、心配に思うなんて。……きっと、長く離れていたから、そう思うのね。それに、軟禁されてからは、人間らしい扱いを受けていなかったから、誰よりも優しいイザベルのことが、なんだか、たまらなく懐かしい。

　……今にして思えば、私は何故、あれほどイザベルを憎んだのだろう。

『優秀な妹に対する単なる嫉妬心』という言葉で片づけるには、私はあまりにも、あの子に執着しすぎていた。自暴自棄になって、イザベルの婚約者を奪おうとしたくらいに。

　残酷な略奪の光景から目を背けるように、一生懸命考えたが、イザベルを憎んだ理由は、どうしても分からなかった。

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　そして私は、実家に到着した。

　そこには、信じられないような光景が広がっていた。

　無傷。

　なんと、実家は、まったくの無傷だったのだ。

　私を送り届けてくれた男が、感心したような声を上げる。

「ほお、あんたの家、周りの連中から随分と慕われてたんだな。これほど町全体が混乱した状況で、まったく略奪を受けてないなんて、相当すごいことだぜ」

　確かに、お父様もお母様も、周囲の人間たちから慕われていた。
　イザベルの信奉者は、もっと多い。

　少なくとも、顔見知りの人間で、私の家族を襲うような『ひとでなし』はいないだろう。しかし今は、領地全土を巻き込んだすさまじい暴動なのだ。どこか他の地区から流れてきた暴漢が家を襲っていても、おかしくないと思うのだが……

　その時、正門の陰から、巨大な影がぬらりと出てきた。

　私は一瞬、身構える。
　そして、すぐに警戒を解いた。

　出てきたのが、うちで長年門番をしている、あのウェインだったからだ。

　異常な乱痴気騒ぎの中、古くから知っている顔に出会えたというだけで、涙がにじむほど嬉しい。私は掠れた声で、ウェインの名を呼んだ。ウェインは、突然私が帰って来たことに驚き、それから、丁寧に頭を下げ、言う。

「ヴァネッサお嬢様、よくご無事で……！　メレデール公爵の館が襲撃されたと聞いて、心配していたのですが、この屋敷にも多数の暴漢がやって来たので、正門を離れるわけにはいかなかったのです。助けに行けず、申し訳ありません」