幻想美術館

０枚目：プロローグ

　声が聞こえる。
　描き続けろと怒鳴りつける声が。
　それが『契約』だ、と暗闇が囁く。
　けれども震える手で握りしめた筆はもう何も描いてはくれない。
　真っ白のキャンバスの前に立ち竦む私の首を冷たい手が這う。ジワジワと気道が塞がれ、息ができない。力の抜けた手から絵の具の着いた筆が床に転がり落ちる。
　あいつの機嫌を損ねた時点で、いや、あいつと手を組んだあの時から、私の運命は決まっていた。
　その時だった。
「おとーさん？」
　小さな足音と高い声に心臓が凍る。首を絞める手が緩み、一気に肺へ流れ込んだ酸素に喘ぐ。
　誰だ、と暗闇が問う。
　──嗚呼。
「……な」
　来ないでくれ。
　キィ、とドアが開く。
　暗闇が、ドアの方へと伸びていく。
　駄目だ、駄目だ、駄目だ！
「おとうさん？すごい音がしたよ、だいじょ──」
「来るな！」
　開きかけたドアに向かって怒鳴りつけると、ドアはそこでピタリと止まった。
　ドア越しに怯えているのが分かって、内心で済まないと詫びる。
　恨まれてもいい、嫌われてもいい。
　何があっても、この子だけは、守らなければ──！