妄想少女とおっさんのバリアント

進常椀富

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再会

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　研究所所属のエージェント。
　それが俺の肩書となった。
　他人への説明に困る職業なので、必要がある場合は団体職員とでも言おう。

　仕事としては、一日目からみっちりした訓練があった。
　訓練というか、セツを師とした稽古だ。
　
　セツは強い。
　居合と空手、それとクラブマガに精通しているそうだ。
　怪力の持ち主で動きも素早く、万筋服なしの俺じゃまったく太刀打ちできない。
　いいように転がされて、怒りで万筋服が出てしまったこともある。
　そのときもセツは稽古を中断せず続けた。
　大したタマだ。
　俺は万筋服を着てても攻撃を当てられなかった。
　利点としては、向こうが当ててきても痛くないので余裕が生まれるぐらいだった。
　正直いって、四十を超えた身体には荷が重い。
　訓練だけでクタクタになってしまう。
　そのかわりパトロールは楽なので助かる。

　イサムに乗って定められたルートをドライブする。
　運転はイサム任せの自動操縦。
　俺もゴールド免許なので運転は下手じゃないが、楽なほうがいい。
　いちおう周囲に目を配っているが、ほとんどイサムとのおしゃべりだ。

　パトロールルートには、車が入っていけない場所もある。
　そんなところには徒歩でいかなければならない。
　しかしイサムを駐車して違反キップを切られる恐れもなければ、
　いちいち戻ってくる必要もない。
　
　イサムが自ら動いて出口に先回りしてくれる。
　時間が余ればそこらへんを勝手にうろついてる手はずだ。
　無人の車が走っていたら大騒ぎになるだろうが、
　その点、こいつは本当によくできていた。
　窓ガラスに俺のホログラムを映しておいて、
　外からは俺が運転しているように見える仕組みだった。
　俺が入っていかなきゃならないような事件は、そうそう発生するわけもなく。
　人工知能とおしゃべりしながらドライブし、たまに少しばかりウォーキングする。
　それがパトロールの実態だった。

　両手離しで運転席に座りながら俺は言った。
「俺がヒーローになれる事件なんてそうそう起きるわけもねーし。三十万もくれるからキツイ稽古も受けてパトロールもするけどよ、やっぱ働きたくねーな。宝くじでも当たればなー」
「おっさん少しは数学の勉強すれば。俺が教えてやろうか。宝くじの当たる確率わかる？」
「運てのはそういう確率を超えたもんだよ。四十過ぎてれば何度か死にそうなったこともあるけど、俺はまだ生きてる。運が死なせない」
「現代日本人が四十歳までに死ぬ確率って、もともと低いんだよ、おっさん。二パーセントだぞ。九十八パーセント死なないの」
「そんなに低いのか、俺の知り合いそこそこ死んでるけどな」
「それが二パーセントなんだよ、五十人にひとりなんだから」
「そんなもんかな」
「四十過ぎたら死亡率があがるよ。運動してきなおっさん、ウォーキングパートだぜ」
　イサムが停車してドアを開けた。

「あー、セツのせいで筋肉痛がする。じゃ、ちょっと歩いてくるわ」
　俺は住宅地に入っていく。
　ここから駅前までがウォーキングパートだ。
　三百メートルくらいか。

　いくら注意して歩いたところで、いまどき下着ドロさえいやしない。
　空き巣や特殊詐欺の受け子がいたりするかもしれないが、俺には見分けがつかない。
　現場にぶち当たらなけりゃ無理だ。
　閑静な住宅地をぶらぶら歩いていく。
　下手をすると俺のほうがあやしい人物に思われるだろう。
　早く駅に着きたい。寒いし。

　突然声をかけられた。
「よう、おっさん。奇遇だな、調子はどうよ？」

　ホストっぽい若い男だった。
　一瞬誰だかわからなかったが、すぐ思い出した。
　俺が自殺に失敗したあと自棄になって子猫を助けたとき、その場に居合わせた若社長だ。
「いいもの見せてくれた」とか言って、飯代に一万くれた。
　その恩は忘れていない。
　名刺に書かれていた名前は諸戸亮吾（もろと・りょうご）だったか。

　諸戸はガムを噛みながら、右手にトランシーバーを持っている。
　諸戸が言った。
「今日はまともなカッコしてるな。仕事にありついたかい？」

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