ニアの頬袋

事務室はカオス

27 傍観者視点

誰かそろそろ、あのポカポカ止めろよ…

一応相手は総司令官なんだし…

「ニア、止めろ。」

お、団長！

「だって、せっかく秘密にしてたのに！」

いや、だから、秘密にするべきは、そこじゃないだろ。

「叩くなら、わたしを。ほら。」

は？

「止めるな、ラルフ。ニア様はわたしを叩きたいのだ。」

……。

「いえ、ニアはわたしの恋人です。他の人をポカるなんて、許せません。例えそれが父上であっても。」

…恋人！？

「なんだと、ラルフ…。お前に寄り付く悪い虫とは、まさか…」

…虫。誰だよ、虫って言ったの。

…ノエル、虫って言ったのはノエルだ！

俺たちは言ってない！

ニア様のこと、虫なんて思っちゃいないですよ！

「え？おじさんは団長のお父さん？」

ニア、じゃないニア様、気づくの遅すぎだろ！

むしろ、知らなかったのかよ！

ほら、総司令官が固まって震え出したじゃないか…

何が、どこが、逆鱗に触れたんだ？

怒るツボがありすぎて、わかんねえよ…

「それに、おじさん、総司令官だったの！？
ごめんなさい、そんなに偉い人だったなんて、知らなくて…」

ああ、ニア様、もうこれ以上余計なことは、言わないで…

「…ニア様。誠ですか？ラルフが、あの愚息が言っていることは…。」

「あ、昨日なったばかりなんですけど…」

昨日！？なりたて！？

「申し訳ありません。ぼくみたいな、ちんちくりんが恋人なんて、おじさ、総司令官もお許しできないですよね…」

ちんちくりん！？

誰だよ、そんなこと言ったやつ！

あ、ノエルのやつ、目が泳いでる…

お前か！

「父上、わたしはニアを本気で愛しています！ニアが王族の子ならば、身分的になんの問題もないではありませんか！」

「やだ、団長、愛してるとか、ちょっと、言い過ぎです…」

「本気なんだ、ニア。ニアもだろ？」

「そんな、あ、愛してるなんて、まだ早いのでは？」

なんだ、これ？

ニア様、赤くなってるし…

「ラルフ！！！」

ひっ、総司令官の顔が、やばい…

目が、目つきが、あの目つきだけで、殺される！！！

「よくやった！！！」

………。

「さすが、わしの息子だ！ニア様に目をつけるとは！お前がなかなか身を固めんから、周りが煩さくてかなわんかったが、そうか、ニア様か！ニア様のようなお方を待っていたんだな！」

………。

「父上、それではお許しを？」

「許すも何も、ニア様なら万々歳ではないか！」

「では、いつ式をあげましょう。」

「今すぐにでもと言いたい所だが、王子に許可を頂かねばなあ。」

ええと、確か、昨日恋人になったばかりだって、言ってたよね…。

式って、聞こえたような…。

「式？なんのことですか？」

ほら、やっぱりニア様も分かっていない…。

「ニアとわたしの結婚式だ。」
「ニア様と倅の結婚式ですぞ。」

「………え？結婚…？」

あ、ニア様、固まってしまった……

「あ、あの、お取り込み中大変申し訳ないのですが、総司令官、ラルフとニア様も、ここでは何ですから、宜しければ別室で…」

室長！！！

「おお、そうだな。みな仕事の邪魔をして悪かったのう。」

「わたしの部屋で話しましょう。ニアもおいで。」

「でも、ぼく、仕事しないと…。総司令官もお仕事で来たんじゃ？」

いや、いいから、仕事なんてしなくていいから！

お願いだから、総司令官と団長を連れ出して、ニア様！

「ニア、様、仕事は気にしなくていいので、総司令官のお相手を頼みます。」

「でも、室長…」

「ニア、ほら、行くぞ。」

「あっ、ちょっと、そんな、引き摺らないで！」

「ニア様、行きますぞ。」

大柄な男二人に挟まれ、まるで連れ去られるかのように、ニア様が引き摺られて行く。

ぱたりと、三人が部屋を出て、扉が閉められた。

事務室の中は、しんとしている。

「あの、ちょっと、頭の中を整理したいんですが…」

誰かが、声をあげた。

「どこから整理すればいいんだ…」

「ニア、様が第十王子のお子で、第十王子は父親でなく、母親で…」

「なんか、そこから混乱するんだけど…」

「訳がわかんないっ！」

ノエルが声を荒げた。

「ノエル、諦めろ。」

「お前、総司令官と団長の間に挟まれて、うまくやっていける自信あるか？」

「……。」

「な、だから諦めろ。お前、顔だけはいいんだから。」

「…ひどい。」

こんな時ニアがいたら、お茶でもどうぞなんて笑顔で言ってくれて、皆んなを落ち着かせてくれただろうな…。

ぱたぱたと走り回るニアがいない。

もうニアは、ニア様はここへは戻ってこないかもしれないと、誰しもがそう思い、少し淋しい気持ちになった。