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母さんと母様
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「なあ、今さらだけど、ユリウスには婚約者とかいないのか?」
毎日のようにユリウスと顔を合わせているのに、そういった話しをしたことはなかった。
ルドルフだって、結婚してもうすぐ子どもが生まれるって聞いている。俺の兄に当たる王子達にも、すでに婚約者がいるらしい。
ルドルフよりは年下だけど、第一王子よりユリウスは年上だ。ユリウスにもそういう相手がいたっておかしくはない。
いや、もしかしてもう結婚してるとか?
ちくり。
…ん?
初めて感じる胸の痛みに、思わず顔が歪む。
なんだ、これ?
「おりません。」
ルドルフが即答する。
「…ほんとか?ルドルフが知らないだけじゃ。」
「ユリウスはノア様にお渡ししたと聞いておりますが。」
「何を?」
「いつも首に下げていらっしゃるではありませんか。」
「…え?これ?」
ユリウスからもらったアミュレットを首元から取り出すと、母様たちが感嘆の声をあげた。
「すでにそんな関係だったあるか?」
「…いつの間に?」
「あらあら、まあ!」
想像していなかった反応に、俺の方が驚いてしまう。
「なに?これって、何か意味があるのか?」
「たいてい恋人や、愛する人に贈られるの。知らなかった?」
眼鏡をくいっと持ち上げながら、八妃が冷静に教えてくれる。
「…………はああああ!?」
ユリウスって、俺のこと……
「そう言う意味でお渡ししたのではありません。今年の優勝はノア様のおかげだからと、ユリウスは申しておりました。ちなみに、昨年の分はわたしが受け取って保管しております。」
「あ、そう言えば確かに前回はルドルフが受け取っていたあるね。あのときは、あれでそういう禁断の関係かと、邪推してしまったある。」
「ユリウスらしいわね。」
「ノアちゃん、顔が赤いわよ。」
さっきまでは、ちくちくと痛かった胸が、今はどきどきとしている。
顔が熱い。
「大丈夫よ。わたしは、ノアを応援するわ。マホなんかに、負けないでね。」
「ふえっ?」
八妃が真剣な眼差しで、肩に手を乗せてくる。
「やっぱり、ノアもあるか。」
「気がついていないだけなのね。」
「ふふふ。ほらねえ。わたしもノアちゃんを応援するわ~。」
みんな一体何を言ってるんだろう?
ルドルフだけが、複雑な表情のまま立ち尽くしている。
「マホにユリウスを奪われたくないでしょう?」
八妃は俺の肩に手を乗せたまま、まだ真剣な眼差しを崩さない。
「…う、うん。」
「ユリウスが、マホの護衛、いいえ、マホと結ばれてしまっても、いいの?」
「は?駄目に決まってるだろ!」
「それなら、ノアも頑張りなさい。聖女だなんて、あんなきらきらしてるのも、今だけよ。黒髪は綺麗だけど、ニイナやノアに比べれば、なんてことないわ。」
「頑張るって、何、を?それと、ニイナって、母さんは黒髪じゃないけど…。」
その場がしんとする。
四人の母さまたちが、目を見開いたまま、固まって動かない。
「…ニイナ様が、黒髪?」
ルドルフの小さな呟きが、耳に入る。
「なんでノアもルドルフも知らないあるか!?」
「ノアも知らなかったの?」
「ノアちゃんとルドルフぐらいは知ってて当然だと思っていたのに。」
「ニイナから聞いていないの?」
たまに会う母さんは、黒髪なんかじゃない。
濃いめの癖のある赤茶の髪を、左右に無造作に編み込んで垂らしている。
黒縁の度が強そうな眼鏡をかけていて、少し変わった人だ。
子どもの俺が言うのもなんだけど…。
「ノアには話したつもりでいたけど、話していなかったかな?ごめんね。」
この声!
あらたに、中庭に入ってきた人物をみんな
が振り返る。
「ただいま戻りました。ノア、元気にしてたかい?」
母さんだ!
毎日のようにユリウスと顔を合わせているのに、そういった話しをしたことはなかった。
ルドルフだって、結婚してもうすぐ子どもが生まれるって聞いている。俺の兄に当たる王子達にも、すでに婚約者がいるらしい。
ルドルフよりは年下だけど、第一王子よりユリウスは年上だ。ユリウスにもそういう相手がいたっておかしくはない。
いや、もしかしてもう結婚してるとか?
ちくり。
…ん?
初めて感じる胸の痛みに、思わず顔が歪む。
なんだ、これ?
「おりません。」
ルドルフが即答する。
「…ほんとか?ルドルフが知らないだけじゃ。」
「ユリウスはノア様にお渡ししたと聞いておりますが。」
「何を?」
「いつも首に下げていらっしゃるではありませんか。」
「…え?これ?」
ユリウスからもらったアミュレットを首元から取り出すと、母様たちが感嘆の声をあげた。
「すでにそんな関係だったあるか?」
「…いつの間に?」
「あらあら、まあ!」
想像していなかった反応に、俺の方が驚いてしまう。
「なに?これって、何か意味があるのか?」
「たいてい恋人や、愛する人に贈られるの。知らなかった?」
眼鏡をくいっと持ち上げながら、八妃が冷静に教えてくれる。
「…………はああああ!?」
ユリウスって、俺のこと……
「そう言う意味でお渡ししたのではありません。今年の優勝はノア様のおかげだからと、ユリウスは申しておりました。ちなみに、昨年の分はわたしが受け取って保管しております。」
「あ、そう言えば確かに前回はルドルフが受け取っていたあるね。あのときは、あれでそういう禁断の関係かと、邪推してしまったある。」
「ユリウスらしいわね。」
「ノアちゃん、顔が赤いわよ。」
さっきまでは、ちくちくと痛かった胸が、今はどきどきとしている。
顔が熱い。
「大丈夫よ。わたしは、ノアを応援するわ。マホなんかに、負けないでね。」
「ふえっ?」
八妃が真剣な眼差しで、肩に手を乗せてくる。
「やっぱり、ノアもあるか。」
「気がついていないだけなのね。」
「ふふふ。ほらねえ。わたしもノアちゃんを応援するわ~。」
みんな一体何を言ってるんだろう?
ルドルフだけが、複雑な表情のまま立ち尽くしている。
「マホにユリウスを奪われたくないでしょう?」
八妃は俺の肩に手を乗せたまま、まだ真剣な眼差しを崩さない。
「…う、うん。」
「ユリウスが、マホの護衛、いいえ、マホと結ばれてしまっても、いいの?」
「は?駄目に決まってるだろ!」
「それなら、ノアも頑張りなさい。聖女だなんて、あんなきらきらしてるのも、今だけよ。黒髪は綺麗だけど、ニイナやノアに比べれば、なんてことないわ。」
「頑張るって、何、を?それと、ニイナって、母さんは黒髪じゃないけど…。」
その場がしんとする。
四人の母さまたちが、目を見開いたまま、固まって動かない。
「…ニイナ様が、黒髪?」
ルドルフの小さな呟きが、耳に入る。
「なんでノアもルドルフも知らないあるか!?」
「ノアも知らなかったの?」
「ノアちゃんとルドルフぐらいは知ってて当然だと思っていたのに。」
「ニイナから聞いていないの?」
たまに会う母さんは、黒髪なんかじゃない。
濃いめの癖のある赤茶の髪を、左右に無造作に編み込んで垂らしている。
黒縁の度が強そうな眼鏡をかけていて、少し変わった人だ。
子どもの俺が言うのもなんだけど…。
「ノアには話したつもりでいたけど、話していなかったかな?ごめんね。」
この声!
あらたに、中庭に入ってきた人物をみんな
が振り返る。
「ただいま戻りました。ノア、元気にしてたかい?」
母さんだ!
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