運命と運命の人【完結】

第6章

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あの雨の日を境に、辺境の寒さは一段と増した。

ぱちぱちと暖炉で弾ける火の粉を見ながら、カイゼルは1人、長椅子にだらりと寝転び、強めの蒸留酒を煽っていた。

遠慮がちに扉を叩く音が聞こえる。

「…………あの、今少し、よろしいですか？」

ユアン自らこの部屋を訪れてくるのは初めてのことだ。

また何かあったのかと、カイゼルは長椅子から起き上がり、すぐにその扉を開いた。

「えっ！」

唐突に開かれた扉に、ユアンは目を丸くさせ、びくっと一度肩を震わせた。

「何かあったか？」

ふるふると首を横に振るユアンは、まだ薄着のままだ。

そろそろ寒さに備えた衣服を用意させようと思い、ああもう必要ないのかと、カイゼルは自分のガウンをユアンへと掛けた。

「廊下は冷える。中に入れ。」

部屋へ入ってきたユアンの頬は赤い。まだ熱があるのかもしれない。

「どこでもいい。空いてる所に座れ。」

先程まで寛いでいた長椅子へと戻ると、その端の方にユアンはすっと腰をおろした。

「他にもあるだろう。」

「どこでもいいと仰りました。」

「……まあ、いい。それで、何の用だ？」

「そろそろ、カイゼル様の返事をおききしたいのです。」

カイゼルは、その真っ直ぐな瞳を見ることができない。

見てはいけないような気がする。

「考え直せと言っただろう。」

「考え直しました。それでも変わりません。」

「何故だ？何故、急に気が変わったのだ？」



ぱちぱち…            ぱちぱち…



火の粉が弾ける音だけが、部屋には響いている。



「…お前はまだ、あの男のことを愛しているのだろう。」



ぱち…        ぱち…         ぱちぱち…



「…ラグアル様のことをご存知なのですか？」



カイゼルはそれには答えない。



「…愛して、いました。今は……」

「もう、よい。お前が責任を感じる必要はない。王都に戻れ！お前なら、いくらでも縁談がある。」

「カイゼル様！聞いてください！」

カイゼルはユアンの顔を、その瞳をみることができない。

「カイゼル様のことを、お慕いしているのです！いつからかは、わかりません。お側に、いたい。そう思うのは、いけないことですか？！」

「お前は…何を…言っているのだ。」

「カイゼル様！ぼくじゃ、だめですか…？」



ユアンの勢いにのまれるように、その瞳と目が合う。

なぜ、そんな瞳で、わたしを見るのか。

その瞳は、決してわたしに向けられることのなかった、あの瞳だ。


「…ユアン、お前は、まさか、わたしを…」


翡翠の瞳は、カイゼルから目を逸らすことはない。


「はい。ぼくは…」

「それ以上は、言うな。」

「ぼくは…」

「言うな！」



カイゼルはユアンを抱きしめた。



「言うなと、そう言った、だろう。」

「…なぜ、ですか？」

「お前には、わたしのような者ではだめだ。」

「カイゼル様が、いいのです。」

「だめだ。」

「カイゼル様を、ぼくにください。」

「だめだ。」

「では、ぼくを…もらってください。」

「…本気、なのか？」

ユアンは、カイゼルにきつく、抱きついた。

「この場所を、ぼくだけのものにしたいと、そう思うのは、浅ましいことですか…？」

「……わからない。わたしには、わからんのだ。」

「わからなくても、いいのです。ぼくはカイゼル様の隣にいたい。

それだけでは、だめですか？」

「ユアン、お前は、本当に、それで、いいのか？」

カイゼルの胸に縋りつきながら、ユアンは何度も頷いた。



込み上げるこの気持ちが何であるのか、カイゼルにはわからない。


縋り付くユアンを一度手にしてしまえば、きっともう手放すことはできない。


それだけは、確信できると、そう思った。