さらばブラック企業、よろしくあやかし企業

40話 知りたがり

　社員証を鞄に仕舞いながらエレベーターに乗り込み、誰もいないこの空間で私は一つ溜息を吐いた。
　その理由はと言えば、今日は家を出るのが遅かった事もあって結局猫田さんと会う事は無く、一人で会社に来ることになったからで、要は少し寂しかったのである。
　どうやらいつもならいる人がいないというのは思ったよりも効くらしい。

　そんな寂しさを紛らわそうとミワの事を考えていると目的では無い階に止まり、扉がゆっくりと開いた。
　私は普段通り邪魔にならない場所に動こうとするが、乗り込んで来た人物が人物なこともあって体が硬直する。

「久しぶりだな」

「お、お久しぶりです」

　唐突な鬼塚社長の登場によって緊張しながらエレベーターの端へ寄る。
　
「最近調子はどうだ？　仕事とか、何か困ったこととか無いか？」

「仕事は順調です。分からないところがあっても先輩が優しく教えてくれますし、問題は全くありません」

　最初からここに就職していれば、大村に就職したての時のような苦労をせずに済んだかもしれないと思うと、あの頃の自分にビンタしてやりたいくらいだ。
　鬼塚社長は「そうか」と呟き楽しげに笑うと、何かを思い出した様子で私に目を向けて。

「そう言えば喋るエビを買う事になったと聞いたが本当か？」

「は、はい。エビじゃなくて蛇ですけど飼う事になりました。もしかして猫田さんからですか？」

　もしかしたら今の私のようにエレベーターでばったり出会った時にでも話したのかもしれない。
　そう思って猫田さんの名を出したが、社長は「いや」と首を振って。

「各階を視察していた天狗木があんたと誰かが話してるのを耳に挟んだらしい。エビと聞き間違えてるがな」

　ガハハと笑った社長は話を続ける。

「それで、本当にその蛇は喋るのか？」

「はい、本当に喋ります。何なら幼女にもなります」

「……幻覚を見ているとかでは無いんだよな？」

　それは初めて遭遇した時の私も疑ったものだ。
　しばらく何か考える素振りをみせた鬼塚社長はふむと一つ頷き。

「ちょっと社長室まで来てもらって良いか？　詳しくその蛇について教えて欲しい」

「わ、分かりました」

　きっと話したらそうなるだろうなとは思っていたが、どうやら予想通りだったらしい。
　もしかしたらミワの正体を突き止める事も出来るかもしれないし、必要とあらばここへ連れて来ても良いかもしれない。

　そう考えながら本来降りるはずだった階を無視して、エレベーターは社長室のある最上階へ登って行く。
　停止したエレベーターから降りると待っていたらしい天狗木さんが「お待ちしておりました」と言いながら頭を下げ、鬼塚社長は楽にするよう言って。

「傘に深川は遅れると伝えてくれ。少し話をするから」

「了解です。行って参ります」

　短く言葉を返した天狗木さんはエレベーターに乗り込んで降りて行き、鬼塚社長は付いて来るように行って先を歩き始める。
　返事をしながらその後を追うといつぞやに来た時と変わらない様子の社長室に通され、私と社長はそれぞれ高級感のある席に腰掛けた。

「さて、喋れる蛇について教えてもらおうか」

　幼い子供のように目を輝かせる鬼塚社長に、自然と緊張感が緩みながら私はミワのことについて、出会った時から現在までのことを話した。