さらばブラック企業、よろしくあやかし企業

32話 食後

　腹いっぱい食べて、満足した様子で体を伸ばすミワを傍目に私は食器を洗う。
　幼女にはあの量は少し多いのでは無いかと思ったのだが、意外にもそんな事は無く、ペロリと平らげてしまった。
　どうやら幼女なのは見た目だけで、食べる量は私とそんなに変わらないらしい。

　ぼんやりと考えている間に食器を洗い終え、少し疲労を感じた私は風呂に入る事に決め、棚から服を取り出す。
　と、ミワの着替えが無い事に気付き、私はどうしようかと悩みながら振り返る。

「吾輩は風呂に入らないからな。昨日入ったんだから構わぬだろう？」

「えー、女の子なのに美意識低いのはよろしくないんじゃない？」

「吾輩は風呂に入らなくとも十分に美しいから問題無い」

　自分でいうのかと言い返してやりたいが、確かにその見た目は美しく、反論してやることが出来ない。
　まあ、今日は家を一歩も出て無いし、風呂は入らなくても大丈夫だろう。汗もかくような事はしていないだろうし。
　私は自分にそう言い聞かせて立ち上がると同時、今朝のやり取りを思い出した。
　――ネズミの匂いがするから冷凍ネズミは要らないという発言である。

「ねえミワ、ネズミって結局どこに居たの？」

「冷蔵庫の下だ」

　その言葉で慌てて冷蔵庫の下を照らしながら覗き込むと、蛇が通ったような埃の後と、奥の方には争った跡が残っている。
　血液のようなものは見えず、絞め殺したのだと察しながら。

「ってことはさ、その体ってネズミと戯れた時のままってことだよね？」

「いいや、意外にもすばしこくてな。その穴から逃げられてしまった」

　ミワが指差した先には通気口があり、そこからネズミが出入りしているという事実に、私は自然と顔を引きつらせる。
　
「そっか、お勤めご苦労様。汗もかいただろうし、埃も被っただろうからやっぱりお風呂入ろう？　ちょっとその状態で一緒に寝るのは、ね？」

「分かった分かった、風呂に入ってやるからそんなに嫌そうな顔をするな」

　私が本当に嫌なのだと察してくれた様子でそう答えたミワは、突如その姿が蛇に戻った。
　一切の予備動作も無いその変身に驚いていると、彼女は今朝のダンディーな声で。

「小娘の姿で共に風呂に入ったら何をされるか分からないからな。この姿で洗ってくれ」

「えー、お母さんの気持ちになってみたかったのに」

「吾輩は貴様の子供では無い！　それに、年ならば吾輩の方が何万倍も上だ」

　その割には色々ポンコツだったり、見た目相応な行動が多く見られたが、これは黙っておこう。その方が可愛い所を沢山見せてくれるだろうし。
　私はそんな事を考えながらミワを片手で持ち上げ、まだ沸いたばかりの風呂へ入るべく脱衣所に入った。