無能は不要とＳランクパーティを追放された最弱ジョブの【アイテム師】。だが奴らは【複製】【融合】【付与】などチートスキル持ちの最強だと知らない

第19話 ミューズ

　泣いていたのはメイド服を着た可愛い女の子であった。

　肩にかからないほど短い桃色の髪。
　キラキラ眩く光っているように見える碧眼。
　出るところは出ており、へこんでいるところはしっかりへこんでいる、魅力的な体つき。　
　歳は俺と同じぐらいか少し下だろうか……
　そんな彼女は、可愛らしい唇から泣き声を出し続けている。

「うええええええええん！　うぇえええええええん！」

「…………」

　泣いてばかりでいる女の子に周囲の人たちは困ってばかり。
　困っている者の中に、もちろん俺も含まれている。
　何があったか教えてほしいんだけど。
　ここで立ち去るというのもいいのだが、話を聞いてからじゃないと気が済まない。

「おい、何があったんだ。ゆっくりでいいから言ってみろ」

「お、お金を取られちゃったんですぅ……」

　セリスが彼女の隣に位置し、冷たい声ながらも優しく聞くと、彼女は少しずつあったことを話し出した。

「私、雇われてたところをクビになって……取られたのは最後の給金だったんです……あ、最後って言っても最初の給金だったんですけど」

「最後で最初って……いきなりクビになったってこと？」

「うっ……はい」

　俺の問いに気まずそうに答える女の子。
　この子、仕事ができないのかな……
　そんないきなりクビになるなんて、よっぽどだよな。

「お金が無いと、これからどうやって生活していけばいいのか……私、困っちゃって……うぇええええええん！」

「泣くな泣くな！　俺がなんとかしてやるから泣くなよ」

「え？　なんとかしてくれるんですか？」

「ああ。だからもう泣き止め。問題は俺が解決してやるから」

「お前はお人好しというかなんというか……だが、そんなお前だから私も一緒にいたいと感じるんだろうな」

　セリスは少し呆れている様子であったが、どこか誇らしげな声をしているように感じた。

「俺がいなくても、セリスでも助けてやってたろ？」

「さあ……どうだろうな」

「きっと助けてたさ。セリスだってそういうやつなんだから」

　セリスは短い笑い声を漏らすと、女の子を立ち上がらせる。

「で、金を盗んだのはどんな奴だったんだ？」

「あの……子供でした。少し汚れた格好をした子供です」

「そりゃ、町の西側に住む子供たちの仕業だろうな」

「西側？」

　町に住む男の人たちが、眉を顰めながら俺たちに教えてくれる。

「西側には人に迷惑をかける者や身寄りのない子供たち……それに手に負えない悪党どもが住みついてるんだよ。あそこの連中の仕業となれば、手を出すことは無理だろうな。お嬢ちゃん、運が悪かったと思って諦めるんだな」

　彼らが言う、西側の連中の仕業だと分るや否や、彼女を取り囲んでいた人々はそそくさと離れて行ってしまう。
　そしてまた泣き出す女の子。

　俺は嘆息して、コーラと水を【収納空間】から取り出す。

「ほら、これを飲みなよ」

「ありがとうございますぅ……ぐすっ」

　女の子は涙を流しながら水を口にする。
　あれだけ泣いてたら、どれだけ水を補給しようとも水分が枯渇するのでは……？　
　そう考えてしまうほどに泣き続ける女の子。
　って、いつまで泣いてるんだよ。

「手を出せないって……私これからどうすれば……」

「ああ、大丈夫大丈夫。俺たちが問題は解決してやるからさ」

「え？」

「どの程度の悪党か知らないけど……私たちはＳランクの冒険者だ」

「Ｓランク……そんなお強いのですか！？」

「まぁ、元Ｓランクだけどな」

　俺たちは新しくパーティを組み、まだ登録はしていないがまた一からやり直しとなるだろう。
　ランクはＦから始まり、最高がＳランク。
　なので俺たちはＳランク相当の実力がありながらもＦランクのパーティというわけだ。
　
「となればさっさと西側に行って金を取り戻すとするか」

「そうだな。ああ、お前の名前を教えておいてくれるか？　私はセリス。こっちの男はフェイトだ」

「フェイトさんにセリスさん……私はミューズです」

　ミューズと名乗った女の子は、なにやら尊敬のまなざしを浮かべて俺たちを見ている。
　まだ実力を見せてもいないのに。

「あの……あなたたちのパーティ名はなんですか？」

「俺たちか？　俺たちは――」

　セリスと顔を合わせて、俺たちは同時に言う。

「「【黒き閃光ブラックライトニング】」」

　二人で考えたパーティ名。
　セリスのパーティ名に、そしてあの【神器】の輝きを組み合わせた名前だ。
　俺たちはあの【神器】の光が忘れることができず、そこから名前を付けたのだ。
　ま、直近で一番大きな出来事だったし、印象としてはまだ大きかっただけなんだろうけれど。
　でもまぁ、これが俺たちの新たなるパーティ名。
　俺たちが共に背負っていく新しい組織名だ。

「【黒き閃光ブラックライトニング】……とても強そうな名前ですね！　全てを飲み込む闇のようなイメージです！」

「そんな物騒な意味合いはないんだけど……」

　二人の時は興奮していい名前が出来たと思っていたけど……
　客観的に見たら、意外と不穏な印象を与えるのかな……？
　まぁ悪いことをするつもりはないし、いいんだけど。
　でも勘違いされるのもあれだな。
　なんて、今更ながら名前について不安を抱く俺であった。