トテ子

第５１話

　帰る日の早朝、僕らはこちらで最後の修行とランニングをした。
　紫明から、昔実際にあった事件の話を聞いた。
「玉取り事件」
　時は昭和初期、当時製材所に勤めて在留していた男が性的不能に悩み、巳年の男児の活き睾丸を喰らうと治るとの伝承に憑かれて、実際に丸男という１２歳の男児をつけ狙い、遂に捕らえて木に縛り付け、生きながらに睾丸を抉り取り、苦しみ悶える男児を前に喰ったという、身の毛のよだつ事件だった。
　その現場が国道沿いにあるんだけど、その国道４１８号線は「酷道」と呼ばれる程道幅が狭く、大型バスは通れない事と、全社的に立ち寄るにはどう説明したら良いかわからない為、似たような事件のさなかに居る僕らだけで行ってみようという事になった。
　片道10km程か。
　ハーフマラソンだし、帰りはゆるやかに上る。
　現場には被害男児を弔う地蔵があり、そこを折り返し、休憩所とした。
　課長とポチと袴田、それと僕の４人。
　快調にまだ寒い早朝の山道を下り、地蔵を拝む。
　紫明の話には続きがあって、男は活き玉を喰らっても勃たず、１０日後に絶望して赤が淵に身を投げたそうだ。
　人間牧場計画、文明滅亡計画、その２つを進める背後の少数の金持ちども。
　そいつらのやってる事は、この玉取り事件と同じくらい身勝手で惨たらしい。
　そんな事を許したら、現代に玉取りが蘇ってしまうかもしれない。
　いったい、人の命をなんだと思ってるんだ。
　そんな憤りを胸に、４人の男は黙々と上り坂を走り、温泉で汗を流してバスに乗り込んだ。

　心地よい疲れに、みんな眠った。