紫明先生山歩記

mountain man

　散々な１日だった。
　先輩は、「頑丈な杖」があると良い、と言った。
　だから、僕は山で拾えた最大限に太い木を、乗り合いバスに乗せて行った。
　バスを降りると先輩が待っていた。
　あまりに大きい杖への嘲笑とともに。
「双葉くん、それ、仙人？」
　酷い侮辱の洗礼を、乾いた笑顔でかわして先輩の家へ。
　先輩の家には先輩の叔父さんが待っていた。
　やはり開口一番「なんだおまえ、そりゃ仙人か？」
　先輩に地下足袋が良いと言われていたが、持ってなかったので長靴を履いて来た。
　先輩の叔父さんは猟師で、冬場は鉄砲を撃ちに、春は山菜、秋はきのこを求めて山を歩くそうだ。
　年齢的に限界を感じ、先輩に山を教えているらしい。
　彼らの足固めを待ち、いざ出発。
　林道から、山の取り付き口に着くと彼らは腹ごしらえをと立ち止まった。
　先輩の奥さんがこしらえてくれた握り飯ふたつと、ワンカップの日本酒を渡された。
　彼らは焼酎。
　僕が焼酎を飲めないのを知っていた。
　叔父さん曰く「酒も飲まずに山を歩けるか」との事だったが、僕には良くわからなかったし、今もわからない。
　腹ごしらえが済むと「熊よけ」と爆竹を鳴らし、入山前の儀式は終了。
　いよいよ山へ。