げてもの

木から落ちる猿

第６話

　ごろん、ごろんと、崖を転げ落ちる。
　尖った枯れ枝に刺さり、かたい岩にあちこちぶつけ、まるでボロ雑巾。
　真っ逆さまに落ちて、最初の一撃で頭は痺れ、朦朧。
　痛みは感じない。
　薄れる意識のなか「ああ、猿も木から落ちる」
　走馬灯。
　かれが罠に前脚を捕らえられた時母猿は狼狽え、キーキーと鳴き叫び、うろうろした。
　やがて助けを呼びに群れに戻った。
　かれが手首をもいで群れに戻った時、最初母猿は喜んだ。
　しかし、手がない、それに気づくと途端によそよそしくなった。
　群れの中で孤立した。
　とうていボス猿にはなれない。
　異形。
　ちょっと足りないだけなんだ。
　大人になっても交尾の相手など居ない。
　見張り役を買って出た。
　かれが見張ってる間、群れは餌を漁る。
　かれが群れに戻ると、少しばかりの木の実。
　それだけ。

　ごろごろ転がり加速、谷底に叩きつけられた猿は絶命した。