月が響鳴-ｶﾅﾃﾞ-るカプリッチオ

少年との出会い

月が響鳴-ｶﾅﾃﾞ-るカプリッチオ 28話

前後左右、上か下かもわからない。

今、上っているのか???

ソレイユ「ゼニス! 次どっちの方!?」

ゼニス「……えっと、右…え、二か所から魔力がある!」

二人いるとでも……!?


ゼルシェード「俺の知る限り、似た魔力を持った奴を知っている。

片方はエピナール、片方はエルブ。

二人は魔力が酷似しているから、判断は難しいぞ!」


ゼニス(くっ…どうする…!?)


ゼルシェード「……ゼニス、ソレイユの手を取れ!」

ゼニス「何するんだよ!?」

ゼルシェード「ソレイユなら俺の魔力を流せば同じ事ができるかもしれん!

魔力感知が!」

けど…それは…

ゼニス「ソレイユと別行動しろって言うのか!?

もし、エピナールの方へ行ってしまったら…!」

ゼルシェード「だが、それしか方法は無いぞ!」


……こうしている間にも時間は過ぎる。

サルファー「ゼニス! ゼルシェードさんから何か有効な手は聞けました!?」

ゼニス「……ソレイユ、君なら魔力感知が可能になると、ゼルシェードが言ってるんだ。

…エピナールの方へ行けるか、エルブの方へ行けるか分からない…

君が嫌なら、この作戦は却下する。…どうする?」

エルブの方ならもしかしたら何とかなるかもしれない。

エピナールの場合は、術がない。いや、それはゼニスだってそうだが。

ソレイユ「…やらせて。片方の道は私が担当する!」

ゼニス「ソレイユ……」

……

サルファー「ソレイユには私が付いて行きます。」

ビオレ「私も行くわ。ゼニスとパリスは二人で行って」

どう足掻いても割れない人数。二・三に割れるのは必然。

ゼニス「みんな、どうして…」

自分が言おうとした人数割りが分かったんだ…。

パリス「ゼニスさんは、ソレイユさんの方に、戦力を多く割り振ろうとする…

みんな、そう思ったんです…」

当たっている…見抜かれている…。

サルファー「パリス、ゼニスをお願いしますね」

パリス「はい…!」

ゼニスがソレイユの手を取る。

すると、ソレイユの手が光り…

ソレイユ「…分かる、魔力の在り処。本当に二個感じる…!」

ビオレ「じゃあ、さっそく別れましょう。私達は右側。

ゼニス達は左を!」

ゼニス「了解! みんな、必ず無事で!」


こうして分かれ、ゼニス側。

空間が変わっっているだけで、魔物はいないのに、

進んでいるのかもわからないし、景色も変わらない。

まるで同じ場所で足踏みしているようで気が狂いそうになる。

パリス「今、どの辺りなんでしょうか…?」

ゼニス「魔力が近い…結構走ってるから…けど…」

(これがエピナールの保証はないんだよな…)

エルブだった場合、相手にしている暇はない。

戦闘せずにソレイユたちの方へ迎えれば良いが、そう都合よくは…

そんな事を想いながら走っていると、急に空間が壊れた。

いたのはどう考えても、球体がある部屋じゃない。

というか、何もない。

ゼニス「……戻るよ、パリス…いやな予感がする」

パリス「……ゼニスさん!」

パリスの声に振り替えると、通ったところを扉が閉める。

ゼニス「!? 閉じ込められた!?」

目の前は壁。後ろは扉が施錠。

そしてその場には大きな魔力。

エルブ「おや、二人ですか。まあ、三人いた所で兄には敵いませんがね」

ゼニス「! …エルブ!!」

こっちの道は…魔力は、エルブだった。

エルブ「お久しぶりですね、お二方。」

パリス「……」

ゼニス「……」

久しぶり…そうだな、うん、久しぶり…。

前に会ったのは、結構前な、気がする…

ゼニス「エルブ。僕達は分かってる通り、ここで足踏みしている場合じゃない。

…けど、見逃せと言って、見逃す奴でもないよな?」

エルブ「ええ。私はここで足止めを命じられていますので」

にっこりと笑った。

その顔が、あまりにも…あまりにも…認めたくないのに…

エルブ「これ、見えますか?」

エルブが視線を送ったのは地面。時々地面の一点が赤く光る。

エルブ「この部屋、何か所かに、一定時間で光る地面があります。

ある場所もまばら。踏めば、落ちますよ」

ここから、一階へ? つまり…

パリス「下手に動けば、いつ踏んでしまうか分からない…」

ゼニス「…お前は、能力を使えば、あっさり…その場から動かず…」

エルブ「私は…使いませんよ」

え……

エルブ「兄が使う能力。消去。あれは、卑怯ですから…

圧倒的な一方的。相手に勝ちの選択肢を与えない。一瞬で終わる殺害。

私は…嫌なんです」

……フェズ達と、違う…エピナールやセピアとは違う…。

敵に、ここまで、慈悲をかけていいのか…?


ゼニス「エルブ…お前は…」

エルブ「おしゃべりはここまでです。急いでいるならさっさと始めましょう!

アイシクル!!」

エルブの刀から魔法が撃ちだされる。

ゼニス「避けて!」

パリスに指示して自分も避ける。

パリス「っ! 彼の者に枷を…セイントクロス!」

ゼニス「無名剣!」

能力を使っていないとはいえ、相手の素早さは笑えない。

パリスの魔法で気をそらしている隙に、斬りこむしかない。

エルブ「っ、と!」

こちら同様、エルブもそんなに広範囲は動けない。

下手に動けばエルブだって光った床を踏み抜きかねない。

エルブ「氷刃・一刀!!」

ゼニス「ぐっ!!」

エルブの攻撃を剣で受け止める。

パリス「ゼニスさん、後ろ!!」

パリスの声に後ろを振り向くと、一歩後ろの床が光っている。

ゼニス(! これを踏めば…!)

まずい…と思って前を向き直す。すると、エルブの後ろの床も光っていた。

エルブ「っ、こうなれば…っ」

そう言ってゼニスが後ろに飛びのく。待て、気付いていないのか!?

ゼニス「エルブそっちは!?」

時すでに遅し。エルブの足がその床に触れる。

エルブ「えっ…」

ガコンと音が鳴ってエルブの踏んでいた床が抜けた。

パリス「……落ち、たんですけど…」

ゼニス「……ああ……ん?」

エルブが落ちた床。それのせいで床のバランスが崩れ…

ゼニス「待っ、これは…!?」

パリス「床が崩れ、ます…!!」

そして見事にエルブの後を追って二人も落下する。


ゼニス「……いてて…パリス、大丈夫か!?」

落ちている最中、咄嗟にパリスの事を抱えたので、大事には至っていないと思うが…

パリス「は、はい、平気です…あの…」

パリスが指さした方。エルブが倒れている。

無視したっていいのだが……

ゼニス「……エルブ…? おい」

つい声をかけてしまった。

幸か不幸かすぐに目を覚ました。

エルブ「っ……なかなかやりますね…」

ゼニス(いや、何もしていない。前にも思った事あるけど、僕達は何もしていない)

……

パリス「ゼニスさん、早く上へ!」

ゼニス「そうだ! 落ちたから、また上り直し⁉」

時間が……ソレイユたちは…

エルブ「……消滅する時間テンプス・ラクタック」

エルブが唱えた。能力を…使わないって言ってたじゃ、ない、か…?

ゼニス「え…」

有ろう事か、能力は自分達にかけられた。

パリス「どういうことですか…?」

エルブ「早く動けますよ。急いでいるなら、早く行った方がいいんじゃないですか?」

ゼニス「行かせて、良いのか?」

エルブ「私の役目は足止め。時間稼ぎです。だから、これで良いんです。

後は兄に任せます」

わけがわからない。けど…いまはそれどころじゃない。

ゼニス「何か、分からないけど、ありがとう、エルブ!」

パリス「行きましょう…ゼニスさん…!」

登り口を見つけ、急いで駆け上がり始める。


ゼルシェード(……相変わらずだな、エルブ…)


ゼニス達がエルブと戦闘していた頃、ソレイユたちは…

ビオレ「ソレイユ! こっちで良いのね!?」

ソレイユ「うん、こっちで合ってる!」

ひたすら走り続けること数分。

こちらでも急に空間が壊れた。

サルファー「ん…今のは…」

エピナール「おや、来ましたか。早いような遅いような、微妙な位置ですね」

ソレイユ「エピナール!!」

その言葉に慌てて周りを見渡す。

球体があったであろう場所に破片らしきものが散らばっている。

ビオレ「…遅かった!?」

エピナール「厳密にはまだですね。後一つ壊し切っていないのですよ」

エピナールが自らの後ろを指さす。書かれている文字は…

superbiaスパールビア【傲慢】。

エピナール「これが全部回収できないと、指輪と宝玉があっても、

目的達成できませんのでね」

サルファー「させると思っていますか?」

ビオレ「ここで倒す!」

でも、エピナールとしては強がっているだけ。

エピナール「当たりませんよ。決して…」

その言葉は、ハッタリなどではない。


ソレイユ「連煌裂舞!!」

ビオレ「巻き上がれ…トルネード!!」

サルファー「水月弓!!」

三人同時で攻撃を仕掛けても、その全てがかわされる。

エピナールは一歩たりともそこから動いていない…ように見える。

ビオレ「だめ、当たらない!!」

エピナール「さらに、追い込みましょうか?」

追い込む…まさか…

エピナール「消滅する時間テンプス・ラクタック!」

そう唱えた途端、そこは再び青い舞台と化した。

サルファー「またこの…! この空間では私達は後手です!

ただでさえ追い付かない所へ…酷い追い打ちですね…」

ソレイユ「ゼニスが、いないと…」

(…駄目だ…ゼニスでも、今はエピナールに勝てる手段が無い…)

まだ、流れを向けるスキル・リムーバルが使えない以上、

エピナールには勝てない。

エピナール「氷裂円舞!!!」

エピナールの達が舞うように…回ったんだと思われる。

早すぎる連撃。かわす余地もない。

ソレイユ「きゃあ!?」

ビオレ「くっ…!」

サルファー「っ…く…」

呆気なく斬られて、その場に伏す。

ソレイユ「…ぁ……」

ぼんやりした視界がとらえる。エピナールの姿を…

奥に向かう。奥を向く。

エピナール「さて、壊しますかね。」

ソレイユ(駄目…やめて…)

声が出ない。傷が深くて動けない。

エピナール「氷閣忌・絶!!!」

刹那、何かが割れる音がした。

サルファー「…砕かれた…」

ビオレ「う、そ…」

…壊れた…壊したのなら、今すぐ帰ってほしい。

どのみち壊れたものは元に戻せない、ならば帰ってほしい。

取り返すとか、そういう話じゃないのだから。でも…

エピナール「さて…後は貴方方ですよ。見逃してもらえる、なんて思っていませんよね?」

言われたくない事を言われた。

その時…後ろから足音が聞こえた、気がした…


ゼニス「パリス! 先に!! 三人の回復を!!」

パリス「はい!!｣

エルブの能力で速く動ける二人がすぐ近くまで駆けて来ていた。

パリスは先行していく。

パリス「光の雨を…エードヒーリア!!」

パリスの光に包まれた三人の傷はすぐに癒えていく。

ソレイユ「パリス!?」

サルファー「ああ、無事でしたか…!」

その後ろを少し遅めに走る影。


ゼルシェード「ゼニス、ここで使えるようにならなければ、仲間全員死ぬだけだ」

ゼニス「言われなくても、分かってるよ…! そんなのは嫌だ!

土壇場で、やってやる……!」


その一歩から、速度を一気に上げて駆けだす。

ゼニス(四属性を同時に打ち出すか、万等属性を撃ちだす感覚で…!!!)

ゼニス「エピナールーーーーーー!!!!」

ソレイユたちの背後から、大声で駆けて来る。

ソレイユ「ゼニス! だめ!」

サルファー「返り討ちに合うだけです!!」

ビオレ「やめて!」

パリス「ゼニスさん! 頑張って、ください!」

三人が制止の言葉をかける中、パリスだけ、分かっているかのように、応援した。

エピナール「何を……」

ゼニス(やれ…放て!)

「流れを向けるスキル・リムーバル!」
それは、その空間一体に光を放ち、
エピナール「っ!? …消滅する時間テンプス・ラクタックが、解かれた!?」

エピナールの能力を、解いた。

もちろん、ゼルシェードに説明されたとおり、舞台の空間はそのままで、

先手を取られる事は仕方ない。が、化け物染みた素早さは、無くなった。

ソレイユ「やったの!?」

パリス「これで、私達の攻撃だって当たりますよ!」

傷は癒えている。全然みんなも戦える。

でも…パリスは…

パリス「ゼニスさん。私達だけでやりましょう…!」

ゼニス「言われなくても、そうするつもりだよ」

無理はさせたくなかった。

ソレイユ「ゼニス…パリス…」

ゼニス「休んでいて」

短く一言告げて、エピナールに向き直る。


エピナール「…驚きました。まさか使えるとは…」

ゼニス「今、初めて成功したんだ」

……

少しの、沈黙。断ったのは、エピナールが刀を抜いた事。

ゼニス「パリス! 魔法を頼む!」

パリス「はい!」

弾かれたようにパリスに指示を出す。

エピナール「フローズナイフ!」

ゼニス「…!」

エピナールの魔法も防げる。十分間に合う!

パリス「飲み込め…タイダルウェーブ!」

エピナール「ぐ、はあっ!」

波さえ切り裂くが、最初から切り裂けなかったので、ダメージは喰らっている。

ゼニス「閃実義!!」

ゼニスはその波が切り裂かれると同時に斬りこむ。

エピナール「なっ! っ、消忌絶氷閣!!」

飛びのいて奥義を斬りこんでくる。が、狙い通り。

ゼニス「前と同じと思うな! 無に帰せ…流れを変えろ…無白流変剣!!」

フェズを追い詰めた奥義がエピナールの奥義とぶつかる。

そしてその剣は…。


ぶわ、と。

ビオレ「…空間が、元に戻った?」

エピナールの空間が壊れたのが証拠。決着。

ゼニスの勝ちだ。

パリス「ぁ…ゼニスさん!」

パリスが駆け寄ってきた。

それを合図にしたように、ソレイユたちも。

ソレイユ「すごい、また! やっちゃった!」

サルファー「どんどん成長しますね、あなたは…」

自分でも分かっていた。

迷って、判断が遅れて、危険に晒していたあの頃と、変わった。

エピナール「…ゼニスさん…」

よろけながらエピナールが声をかける。

ゼニス「! まだトドメが!? あ、あれ…」

どさっとその場に膝をつく。魔力切れだ。

エピナール「…心は、開かぬように。

どれだけ敵が優しくしてきても、敵は敵、ですよ?」

パリス「どういう…意味ですか…?」

それには答えずに転移していってしまった。


ゼルシェード「魔力の使いすぎだ。また無理したな?」

ソレイユ「今の声は?」

ゼルシェードの声にソレイユが反応した。いや、みんな反応している。

ゼルシェード「お前が流れを向けるスキル・リムーバルを使えるようになったから、だな」

ゼニス「……ああ、そうか。

……みんな、この声が、ゼルシェードだよ」

………

「「「「ええええええ!?」」」」