偽物のご令嬢は本物の御曹司に懐かれています

1.お見合い話は突然に

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「初めまして。倉木です」

　ようやくこちらを向いたかと思うと、倉木さんは言う。
　神の造しイケメンは、声もいい。ただ、無表情だけど。

「え、と。初めまして。やす……だ、千春です」

　一瞬つかえたのはご愛嬌だ。なんとか仮の名前を言い切るとにこりと微笑んでみた。
　倉木さんは全く表情を変えないままテーブルに置いてあったメニューブックを手に取る。

「お酒は？」

　もちろん飲みます！　と言うわけにはいかず「嗜み程度なら」と控えめに答えてみる。
　本当は、ザルを通り越して枠すら見えないと言われて久しいけど。

「では、お任せくださいますか？」
「はい、お願いします」

　作り笑顔でしおらしく答える。リストには名前しか知らない有名ワインが載っているが、飲みたいですとはさすがに言えない。

　しばらく沈黙が続き、ようやく現れたスタッフに倉木さんはワインをオーダーした。メニューを指差していたから何なのかはわからないのが残念だ。スタッフがまたいなくなると、やっぱり沈黙が訪れた。

　無口すぎるよ！　どうしたらいいの？

　夏帆の顔を思い浮かべ助けを求めるように心の中で叫ぶ。それが聞こえたように倉木さんは口を開いた。

「今日は来てくださってありがとうございます」
「いえ。こちらこそ」
「あの……」
「はい。なんでしょう？」

　急に口籠る倉木さんにそう返す。

「千春さん、とお呼びしていいでしょうか？」
「はいっ？」

　思わず素が出て素っ頓狂な声を上げる。
　けれど、目の前にはあからさまにシュンとした倉木さんがいた。さっきまでの無表情はどこに行ったのだ。

「あ、だ、大丈夫です。ぜひそう呼んでください」

　慌てて答えると、倉木さんは照れたように笑みを浮かべた。

「ありがとうございます。千春さん」

　その豹変ぶりに戸惑いながら「いえ……」と返すしかない。

　そんなに……社長令嬢と結婚したいのか？

　ほんのりと頰を染め横を向くイケメンを眺めながら考える。というか、この人もいいところのお坊ちゃんのはずだ。よりどりみどりだろうに、それほどまでに夏帆のパパの会社は魅力的なのだろうか。

　また静まり返った部屋に、ようやく救世主が登場する。待ちに待ったディナーの始まりだ。
　見目麗しいオードブルに添えられたアペリティフはスパークリングワイン。黄金色の液体の中で爽やかな泡が踊っている。

「では。千春さんとの出会いに」

　グラスを持ち上げた倉木さんは、恥ずかしげもなくそんな台詞を口にする。けれど顔が良いぶん、なんかもう神々しい。

「あ、はい」

　少し見惚れていた私は我に返るとグラスを持ち上げた。もちろん、ビールジョッキじゃないんだから、グラスをぶつけることはしない。グラスを目の高さまで掲げると、にっこりと笑ってみせた。