駆け引きから始まる、溺れるほどの甘い愛

2.吹き荒れるは、春疾風

23

　これ以上モタモタするのも、と素直に頷く。彼はこちらににじり寄ると、私からチェーンを受け取った。

(ちっ、近い……)

　彼の吐息が、自分の髪に触れているんじゃないかと思うくらいの距離。目のやり場に困り、顔だけ上に向けて視線を横に逸らした。そう長くないチェーンを留める彼の手は、時々自分の鎖骨を撫で、そのたびにピクリと肩が揺れそうになるのを、必死に堪えていた。

「はい。できたよ」

　心の中で嵐が吹き荒れていたのも一瞬のこと。彼の指が器用に留め具を付けると、何ごともなかったような、あっさりとした声が頭上から降ってきた。だから……油断していた。
　お礼を言おうとそのまま顔を上げると、パチッと視線は絡み合う。その瞳は、冷静に聞こえていた声とは裏腹に、熱を帯び揺らいでいた。
　その瞳から目が離せないでいる私に、彼はゆっくりと顔を近づける。

「……触れて、いいか？」

　"承諾を得ずに触れたりしない"を律儀に守っているのか、静かに尋ねられる。
　けれどもう、私はその術中にはまっていたのだろう。それを拒絶する意思などなかった。

「どう……ぞ……」

　その返事に答えるように彼の指が触れたのは、熱を孕んだ私の頰だった。そしてギリギリまで唇を近づけた彼は、再び尋ねた。

「唇に……だけど。いいの？」
「は……い……」

　夢心地のまま答えた唇は、そのまま彼に塞がれていた。

　これまで二度、唇を重ねた。その二度とも情熱的だったが、今日はそれ以上に甘く、火傷しそうなほど熱い。背中から抱きしめられ、彼の腕にしがみつきながら思う。

「ん、んんっ……」

　喰らいつくように重ねられた唇は深さを増し、隙間に艶かしく熱い舌が潜り込む。探り当てるように自分の舌先をなぞられると、意識せずとも甘い声が鼻から抜ける。どちらから発せられているのかわからない吐息と水音が耳に届き、それが余計に官能を呼び覚ました。

「……恵舞……」

　息をするほんの少しの間に、彼は切なげに私の名前を呼ぶ。それに答える前に吐息はまた唇の奥に閉じ込められる。そして再び、お互いを夢中で求めあった。
　今まで何度も思い出した、ルークと交わしたキスを今は少しも思い出せない。すべて彼の色に塗り替えられ、そしてそれを受け入れている自分がいる。そんな自分が信じられないようでいて、どこか納得もしている。自覚しているよりも自分は、彼に好意以上の感情を抱いているのだと。

　ようやく唇は離れ、彼から放たれた熱い吐息が顔を撫でた。

「これ以上は……堪えられないな。そろそろ帰る時間だ。家まで送るよ」

　自分に言い聞かせるように依澄さんは言うと、背中に回していた腕を緩める。その腕を引き留めるように掴むと、私は顔を上げた。

「明日……。本当は、早くないんです」

　その意味を悟ったのか、彼は瞳を揺らしていた。