One night stand after〜俺様カメラマンと一夜限りの関係のはずが気付けば愛執に捕らわれていました〜

☆番外編３☆

emotional 6

-side T-

「こんなにゆっくり２人でご飯食べるなんて、久しぶりだね」

　部屋に運ばれてきたディナーは二人分。最初にそれに驚いた瑤子に、俺は種明かしをした。

　お袋は、俺がミラノに経つ前から２人の時間を作ろうとしてくれていたらしい。それは東藤から聞いた話だ。
　そして、ミラノでの日程を一日前倒しできないか相談されたのだと言う。今回に限っては、そのたった一日を捻出するのも骨が折れたことだろう。だが、東藤は東藤で、俺たちのためにそれをやり遂げてくれた。
　お袋のほうは、俺が一日早く帰ることを知らせず瑤子をここに来させた。お袋なりのサプライズ、と言うところだろう。

　瑤子の言う通り、２人だけで話をしながら食事をするなんて、１年以上振りかも知れない。もちろん不満があったわけじゃないが、それでも壱花が生まれる前の蜜月を思い出したりはした。

「だな」

　なんて言いながら、俺は料理に舌鼓を打つ。出てきた料理は創作和懐石と言ったところだ。おそらく海外から帰ったばかりの俺に合わせたのだろう。向こうで和食などほとんど食べることはない。そろそろ日本人らしく和食が恋しくなっていた。
　それすら見越して用意をしたお袋の気遣いに、さすが長門の家を長く守ってきただけあるな、と心の中で敬意を表するしかなかった。

　俺たちは、食事を楽しみながらこの一ヵ月にあったことを語り合った。お互い話は尽きず、気がつけばもう皿の上は綺麗になっていた。

「お腹いっぱい！　ご馳走様でした」

　ニコニコと手を合わせて瑤子は言う。

「本当に。見た目以上に腹一杯になるな」

　俺も笑いながら返す。そして、瑤子は笑顔のまま俺を見つめた。

「お義母様には感謝しかないな。私のためにこんなに色々してくださって。明日は何かお好きなもの、お土産に買って帰ろうね？」
「確かに。今回の件で、俺はお袋にも頭上がんねぇの思い知ったからな」

　くつくつと笑いながら言うと、瑤子は少しだけ眉を顰めた。

「も、って。他に誰がいるのよ？」
「ん？　もちろんお前だろ？」

　そう言うと瑤子は決まりの悪そうな顔で「そんなことないもん」なんて返している。その顔を見ながら俺は立ち上がり、瑤子の元へ向かうとその手を引いた。

「とりあえず、ちょっとこっちな」

　テーブルから離れ、ソファに向かうと瑤子を座らせる。それから俺は内線で食事が終わったことを告げた。

　とっとと片付けてもらわねぇと、その先に進めねぇし

　なんて俺が思っていることはつゆ知らず、瑤子は不思議そうに俺の様子を伺っていた。
　そして、俺がソファの横に座ると瑤子は口を開いた。

「ねぇねぇ。お義母様にお土産、何がいいかな？　本当はあの和菓子屋さんまで行きたいけど、車を取りに帰るのも変だし。司は何がいいと思う？」

　真剣に考えている瑤子を抱き寄せると、俺はその耳元に顔を近づける。

「……。もう一人、孫を増やすってのはどう？」

　囁くようにそう言うと、瑤子は体をビクッと震わせてから俺から離れる。

「なっ、何言ってるのよ！」

　頰を赤らめて瑤子は俺を見ている。その顔を見て、変わらず可愛いやつ、なんて思いながら俺は返す。

「結構マジなんだけど？　ダメか？」

　子どもはいらない、なんて思っていた俺の元に壱花はやって来た。そして、こんなにも愛おしく思える存在なんだと実感していた。その壱花が成長するにつれ、やっぱり兄弟を作ってやりたいと思う自分がいた。けれど、瑤子の負担がより大きくなることを、俺は危惧していた。

「え、と……。いいの？　本当に？」
「……なんで？」

　驚いた様子の瑤子に、俺は静かに尋ねる。

「一人で充分、って思ってるだと思って……」

　そんなことを言う瑤子を、俺は抱き寄せる。

「確かに。そう思われても仕方ねぇよな。でも、俺にまどかがいるように、壱花にもそんな存在がいたらいいよな、とは思ってる」

　なんだかんだで、俺はまどかに救われていた。もし俺が一人だったら、余計に腐った人生を歩んでいたかも知れない。

「うん……。そうだね。私も同じ気持ちだよ？」

　そう言うと、俺の背中に回した腕に力を込める。

「そっか。よかった」

　軽い調子でそう返し、俺は瑤子の背中を撫でていた。