One night stand after〜俺様カメラマンと一夜限りの関係のはずが気付けば愛執に捕らわれていました〜

４３

4.

部屋には、司と私、そしてお母様の３人だけ取り残された。静まり返った部屋で、ただ静かに時計が時を刻む音だけが響いていた。

はぁっ……と肩を落とし深く息を吐き出すと、司はソファに身を投げ出す。
そして突っ立ったままの私を、座るよう促すかのように黙って手を引いた。私がそこに座っても、手だけ握りしめたまま司はこちらを見ようとしなかった。

「……いつから……考えてた」

握った私の指に力を込めると、ようやく司はポツリと言葉を発した。

「司が……私と結婚するって言ってくれてすぐ……」

と言っても、その時はまだボンヤリとしか考えていなかった。長門家のしている事業の話を司やまどかさんから聞いて、もしかしたら自分の持っているものが役に立つかも知れない、そう思った。でも、自分だけじゃ確信出来なくて、だからまどかさんに相談したのだ。

「お前がこの家の犠牲になることないだろ！」

顔を上げて悲痛な表情を見せる司は、あの時のまどかさんと同じ事を私に言う。けれど、きっと言われるだろうと予想したその言葉を、私は笑みを浮かべて否定した。

「犠牲じゃないよ？私は司の写真が好きなの。本当はずっと側で支えていたかった。でもそれは……私じゃ無くても出来る……。でも、司が安心して写真を続けるために、私は私にしか出来ない事をしようって、そう思っただけ」

私が言うのを、司は泣き出しそうに顔を歪めて見ている。

「司は自分のしたい事をしてくれたらそれでいいんだよ？私がどんな形だってそれを支えるから。だから、私の事も支えてね？」

座ったまま、空いていた左手をそっと頬に当てると、司はそれに自分の手を重ねる。

「お前は……もうずっと俺を支えてくれてるよ」

そう力無く笑う司に、私は精一杯の笑顔を見せる。

「これからも、だよ？」

そんな私達をどんな気持ちで見ていたのか、不意に背中からお母様が小さく溜め息を吐く気配がした。

「……私も……貴女くらい強ければ……何か変わったのかも知れませんね」

振り返ると、お母様は俯いたまま一点を見つめていた。その先には、春らしい綺麗な和菓子の皿がある。

「私は、強くないです。いえ、なかったです。意に沿わない力に流されて、一時は自分さえ見失いました。でも、そんな私を、私らしくしてくれたのは司です」

真っ直ぐにそこまで言うと、お母様は顔を上げる。その顔に先程までの冷たい雰囲気はなく、儚げで不安そうに瞳を揺らしていた。

「今からでも遅くないです。貴女が何を思ってきたか、司に話してみませんか？」

私のその言葉に、お母様は戸惑いながらも小さく頷いた。

「よろしければ……お茶を入れ直します。場所を変えませんか？」

お母様から提案されて、私が了承すると、縁側から続く和室に案内された。そこには立派な段飾りのお雛様があり、広い庭も一望出来た。

「あ！あれ？鯉のいる池って」

お母様がお茶の用意に行かれている間、私は縁側に立って庭を眺める。司は懐かしそうに私が指した方向に視線を向けた。

「ガキの頃はもっと大きく見えたのに、今みたらそうでもないんだな」
「鯉はまだいるのかな？」
「後で見に行くか？」
「うん。見たい」

さっきまでの不穏な空気など無かったように、司は私を見て笑ってくれる。私はそれだけで救われたような気持ちになった。

私が唯一、司に言えずに秘めていた事。それを明かした時、司は一体何と言うのだろうって、本当は不安だった。
でも、きっと私の気持ちを分かってくれたのだと思う。私は結婚してもこの家の犠牲になるつもりはない。司がこれからも見せてくれるだろう新しい世界を、ずっと隣で一緒に見るために、私はそうする事を選んだのだ。

「司、あのね？」

庭を眺めるその横顔を見上げて、私はそっと腕に凭れ掛かる。

「何だ？」
「司はね、今まで私の話をちゃんと聞いてくれたの。私のことを尊重してくれたから、私は何でも話す事が出来た」
「……あぁ」

遠くを見つめたまま、司はそう短く私に返した。そんな司に私は続ける。

「それに司も、ちゃんと自分の気持ちを私に話してくれたでしょう？私、嬉しかった。いつも言葉にして伝えてくれた事。……だから、ご両親にもそうして欲しいの。一方的でもいいから、司が今まで思ってきた事を伝えてみて欲しいな……」

いきなりは難しいかも知れない。私は、今まで司がご両親とどんな関係だったのか、いつからこんなに拗れてしまったのかも分からない。
でも、言葉にする事の大切さを私に教えてくれたのは他でもない、司だ。だから、私に対してしてくれた事を、ご両親にもしてみて欲しいと思う。

「お前から言われると、何か簡単に出来そうな気になってくるよ」

そう言って司は、目を細めて私の顔を覗き込んだ。

「うん。気楽にね」

笑って返す私に、司の顔は段々近づいて来る。

「えっ！ちょっとっ！」

そう言っているうちに唇を塞がれる。
いくらなんでもご実家の庭先で、いつお母様がいらっしゃるか分からないのに！と思っても、こうなった司が止まるわけはない。

「んんっ！あ、……まっっ！」

待ってと言わせてもらえないまま、舌までねじ込まれ、私はしばらく翻弄されていた。