One night stand after〜俺様カメラマンと一夜限りの関係のはずが気付けば愛執に捕らわれていました〜

４３

1.

「本当に……瑤子ちゃんは、それでいいの？」

向かいで険しい表情を見せるまどかさんに、私は黙って頷いた。

２人で話がしたいと、警察署で偶然会ったまどかさんを誘って近くの喫茶店に入った。チェーン店ではない落ち着いた内装の店で、騒がしい客もいない。私はその雰囲気に合わすかのように静かに話を切り出して、まどかさんに聞いてもらいたかった事を全て打ち明けたのだった。

「私は……自分が目的もなくやっていたことが、もしかしたら、役に立つ時が来たのかも知れないって、そう思ってます」

司が私といる未来を選んでくれた時からずっと思っていたこと。
本当なら家を継がなくてはいけない司が、写真を続けて行くにはどうしたらいいのか、私は私が出来る事をずっと前から考えていた。

「瑤子ちゃんが長門家うちの犠牲になることないのよ？」
「……犠牲、だとは思ってません。でも、司もきっと同じ事を言うでしょうね」

私は口角を上げ笑みを見せてそう答える。
今まどかさんに話したことを、私はその時が来るまで司には言わないつもりでいる。言えば、きっと反対する。そして、まどかさんと同じ事を口にするだろうし、自分が犠牲になろうとするかも知れない。私の為に。
それだけは何があってもさせない。司が司らしくいられるのは、きっと写真があるからだと私は思っているのだから。

「わかったわ。瑤子ちゃんがそこまで言うなら私は協力する」

まどかさんも、ようやく笑顔を見せてそう言う。

「ありがとうございます。心強いです」

ようやくそこで、私はすっかり冷めてしまったコーヒーを口にした。

「いよいよね。さっき司とも話をしたんだけど、私、来月長門家うちを訪れる予定があるのよ。司もその日顔を出すって言ってたわよ？」
「そうなんですね。いつですか？」

まどかさんが口にした日を聞いて、春は近いんだなぁ何て、私は暢気に考えた。それよりもお母様の誕生日だと聞いて、慌て出した私に、まどかさんはお母様の好物を教えてくれたのだった。


それからその日まで、いつもの日常に戻った私達は、いたって平穏に過ごしていた。
寒さの厳しい雪のチラつく日もあれば、急に春めいた暖かい日もある。そんな風に季節の移り変わりを体感しながら、迎えたその日。
世間では桃の節句と言われる３月３日。それが司のお母様の誕生日だった。

数日前からソワソワしてしまい、司に半分呆れられながらやってきたその日は、麗かな春と言っていい良いお天気だった。

朝から着ていくものに悩み、どんな化粧をしようか悩んでいると、司は「なんでもいい」と投げやりに答えた。

「どうせ色眼鏡でしか見ようとしねーよ」

司はそう苦々しげに私に言う。その顔に私とは違う緊張感が走っているのを感じて、部屋を出て行こうとする司の背中をギュッと抱き締めた。

「私がついてるから。だから……少しだけでもいい。ご両親と向き合ってみて」

腰に手を回して、背中に顔を付けると司の体温が伝わってくる。その温かさを感じながら、私は自分の願いを口にした。
いきなり和解するなんて難しいと思う。それでも、ほんの少しでも、司が今までどんな気持ちでいたのかご両親に知って欲しい。本当は、ずっと苦しんできたんだってことを。

「……家の事になるとすぐ頭に血が昇るのは悪い癖だな。もう少し冷静にならねーと」
「それが分かっただけでも進歩だよ？」

背中越しに笑いながら言うと、司は私の腕を解いてクルリとこちらを向く。

「そうだな。お前は俺に色んな事を教えてくれるよな」

そう言って私を腰から引き寄せると、司は私の額に唇を落とす。司がよくするこの行動。私達の身長差から、そうしやすいだけなのかも知れないけど、本当に大事にされてるって感じるから、こうされるのは好きだ。
そんな事を思いながらその顔を見上げると、「そろそろ出るか。あの店、結構距離あるしな」と司は私に笑いかけた。

「うん。そうだね。今日はきっとドライブ日和だよ？」

私も笑顔でそう返す。
またこうやって、何気なく笑いあえるだけで幸せだ。ずっとずっと、いくつになっても、こうやって笑い合える夫婦になりたい。そんな事を私は思った。



まどかさんに教えて貰ったお店。そこは車で１時間程走った場所にあった。
お母様がお好きだと聞いた和菓子屋さん。今はもうお父様も車を運転なさらないから被る事はないだろう、とまどかさんは言っていた。
そしてその店に、幼い頃ご両親と訪れた事がある、と司は懐かしそうに言っていた。もしかしたら、そんな忘れていた小さな思い出が、司にとって悪いものばかりじゃないのかも知れないと感じた。

桃の節句用に作られた、見た目も美しい上生菓子を選び、私達は司の実家へ向かう。
その道すがら、時々思い出したように司はご両親との昔の話を私にした。
そこに現れるご両親の姿に、司を苦しませている面影などない。
私はそれに、春の兆しのようなものを感じながら、ただ黙って聞いていた。