One night stand after〜俺様カメラマンと一夜限りの関係のはずが気付けば愛執に捕らわれていました〜

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3.

向かった先は、行きつけの店。
時間制で化粧や着替え髪のセットなどをセルフで出来る店だ。
すっかり顔見知りになった店員が受け付けをしていた。

「あ、いらっしゃいませ～。長森さん」
「空いてる？」
「はい、空いてますよ～」

手際よく受け付けを済ませて、案内された更衣室で持って来た服に着替える。

そしてドレッサーの前で化粧を落とし、念入りにやり直す。ネイルもやり直した後、纏めていた髪を下ろすとブローで本来のストレートに戻すと完成だ。
ちなみに眼鏡は伊達だ。本来は必要ない。

「ありがとね～」

そう言って受け付けの子に声を掛ける。

「相変わらず、来た時と帰る時は別人ですね」
「そう？」
「最初は違い過ぎて二度見しましたもん」

そんな会話をしながら会計を済まして店を後にする。

もちろん、これが目的ではない。
これからが本番だ。

歓楽街にあるバー。金曜日の夜ともなると、それなりに賑わっている。
広くもなく、狭くもなく、ちょうどいい。
私はカウンターの一番端で、ウィスキー片手にピアノの演奏に耳を傾けたり、馴染みのバーテンダーと会話をして楽しんだ。

「ねぇ、お姉さん一人～？」

声をかけてくる男が来た。
ゆっくりと品定めするようにその男を見る。

ダメだ。見るからに酔っ払い。酒の勢いで声をかけましたって言うのがありありと見える。

「ごめんなさい、人を待ってるの」

にっこりと笑いかけ返事をする。内心は一昨日来やがれだ。

「でも、ずっと一人だよねぇ」

「そんな寂しい女に見えた？酷い男よね。私を一人にして。でも、いつ来るか分からないし、あの人……怖い男だから」

芝居じみた事を口にしながら、意味深に笑いかけると、男は何を察したように気まずそうな顔をして「いや、一人じゃなかったらいいんだ」とすごすごと去って行った。

これくらいで引き下がる位なら最初っから声かけるなっつーの！と心の中で悪態をつきながらウィスキーを煽る。

あ～……今日は無理かなぁ。

もう一杯だけ飲んで帰ろう、とバーテンダーに見せる様にグラスを掲げると、そのグラスを横から拐われた。

「一人？」

いつの間にか横に人が立っていたのに気づかなかった。
その男はバーテンダーに「同じものちょうだい。俺にも」と声をかけ、横に座る。
その聞き覚えのある声に、私は顔を上げられないでいた。

「なぁ、なんで何も言わねぇの？」

間違いであって欲しいと思いながらも、顔を見せないよう俯いたままの私の髪に触れ耳にかける。

「まさかこんなところで飲んでるなんてな。長森さん？」

楽しげにそう言って私の顎を持ち上げ、自分の方に顔を向かせた。

「よく分りましたね。長門さん」

ここまで来たら仕方ないと開き直って、私はゆっくりと腕を払う。

「職業柄人の顔はよく見てるからな。まあ、よく化けたなとは思うけど」

長門さんは笑顔でそう口にする。

「化けたって失礼ですね」
「そぉか？それにしても……こんなところで男漁りとはやるねぇ」

私がウィスキーを一口含んだところでそんな事を言われ、危うくむせそうになった。

「してません。そんな事」
「さっき一人あしらわれてたよな。お眼鏡には叶わなかった？」

淡々と言う私を意に介さず、カウンターに頬杖をついて体をこちらに向けたまま、長門さんはこちらを見て意地悪く笑っている。

「あーあ……淳一に言おうかなぁ。社員がバーで夜な夜な男漁ってるって」
「社長は関係ありません。それに夜な夜なでもありません」
「ふーん。じゃあ男漁ってるのは否定しねぇんだ」
「それは……。あなたが悪いんですよ！私にストレス与えるから！」

さっきまで冷静に会話していたつもりが、売り言葉に買い言葉でつい言葉を荒げてしまう。

そんな私の様子すら楽しんでいるような表情を見せて、「俺のせい？悪い悪い」と飄々と長門さんは言って退けた。

全く誠意と言うものが感じられない謝罪に、イライラゲージはどんどん溜まって行き、グラスを持つ手も心なしか震えた。