貧乏大家族の私が御曹司と偽装結婚⁈

２.社会人はつらいよ？

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「いえいえ！　私は社長令嬢じゃないですよ！　どちらかと言えば貧乏なほうで。強いて言えば……」

　両手を振りながらそう答えてハタっと止まる。

　そう言えば……専務がウチの山を狙っている疑惑は消えていない。
　お父さんからは、『お見合いは４月下旬を予定している。あとは一矢に一任したから、詳細は一矢から聞くように』なんて連絡が来ていた。２人だけの秘密じゃなかったの？と思いながらも、いっちゃんからはまだ何も聞いていないのだ。

「どうかした？」

　急に言葉を止めた私に、宮内さんは不思議そうな顔で尋ねる。

「あ、いえっ！　とにかくうちは、凄く田舎のボロ屋に住んでる全然お金持ちじゃない普通の家です。専務、何か勘違いなさってるんじゃないですか？」

　私が慌ててそう答えると宮内さんは「確かになぁ……専務、ちょっと変わってるし」なんて、結構酷いことをシレッと口にした。けれど、興味津々で私を見ていた他の３人も納得したように頷いていた。

　そのあとは自然な流れで他の話題に移り、私はその話をただ黙って聞いていた。話題が、会社の近所にある美味しいランチのお店で、いつか余裕が出来たら私も言ってみたいなぁ……なんて思いながら。

　ふと見ると、主任はまたスマホの画面を確認していて、しばらく指を動かしてから、画面を消してテーブルに置いた。すると今度は私のスマホが鳴り出した。

「出ればいい」

　主任にそう言われて、私は慌ててバッグからスマホを取り出し画面をタップした。

『もしもーし！　与織？　今どこ？』

　電話の向こうから、調子のいいふう君の声が聞こえてくる。

「ふう君？　なんで？　今日は遅くなるって言ってあったよね？」
『だから車で迎えに来た。店どこ？』
「え？　お店？」

　ついて来ただけだからお店の名前なんて分からず、私はどこかに書いてないかと顔を上げてキョロキョロする。
　主任が察したのかお店の名前を教えてくれ、私がそれをふう君に伝えると、『じゃ、店の前にいるから早めに出てきて』と言われて電話は切れた。

　私の電話が終わると、見計らったように主任は立ち上がった。

「悪いが俺は帰る」
「えっ！　主任もう？　まだいいじゃないですか！」

　林さんが主任を見上げて残念そうな顔を見せた。

「すまない。実家に呼ばれててな。お前たちはこれでゆっくり飲めばいい」

　そう言うと主任は林さんに、畳んだお札らしきものを差し出した。

「わ～！　主任、いつもありがとうございます。愛してます！」

　林さんが嬉しそうに受け取りながらそんなことを言うと、主任は少し顔を顰めて「そんな愛はいらん」と返していた。

　でもそんなやり取りさえ、主任は愛されてるんだなぁ、なんて微笑ましくなる。

　近寄り難そうに見えて、本当は違うんだな……

　私がそんなことを考えながら見上げていると、主任と不意に目があった。

「朝木。帰るんだろ？　送る」

　素っ気なくそう言われて、私は「は、はいっ！」と立ち上がった。

「え～？　朝木さんも帰るの？」

　宮内さんにそう言われるが、それに主任が答える。

「朝木の門限は１０時だそうだ。さっきのも催促の電話だろ？」
「あ、はい。兄が迎えに来てるみたいで」

　私が主任に向かってそう返事をすると、宮内さんから残念そうな声が聞こえてきた。

「１０時って早いなぁ。じゃあ、今度はもっと早い時間に誘うから。また飲もうね」

　社交辞令だと思うけど、私はそれに「はい。ありがとうございます」と返してペコリと頭を下げる。

「行くぞ」

　そんな私を横目に、さっさと主任は席を離れて行ってしまう。

「じゃあ、失礼します」

　そう言うと私は主任の背中を追いかけた。

　この店はビルの中にあって、私達はエレベーターホールに向かっていた。

「あの……、主任。本当によかったんですか？」

　上がって来るエレベーターの表示を見上げている主任に、私は隣からそう声をかける。

「何が？」
「いえ。私の帰りに付き合わせたんじゃ……」

　チーンと音がして、古びたエレベーターの扉が音を立てて開くと、私達はそれに乗り込む。主任は階数ボタンを押すと、背を向けたまま私の問いに答えた。

「実家に帰るのは本当だ。気にすることはない」

　主任と知り合って１週間。本当に素っ気ない人だけど、もしかしたら優しい人なのかも知れないな、とその背中を見ながら私は思った。