あの曲がり角から王子様が出てくるまで、絶対に諦めたりしませんから！

２

「それで？　例の作戦は成功したの？」

　綺麗に巻かれた髪を指に絡める。その爪もまた、ピンク色で綺麗に塗られている。彼女は隣のクラスの羽田 真澄はねだ ますみ。あたしの大親友だ。

「もちろん！　大成功だった！！」

　思い出しただけでも、まだドキドキする 。

「うそ！　ホントに！？」

「すんげー格好いい王子様だったぜ」

「あたしも行けばよかったー！　絶っっっ対にムリだって思ってたから」

　なんて失礼なやつ。

「相手の見た目は？」

「見た目は……金髪でサラサラヘアー。絵本に出てくる王子様そのもの」

　なんせ馬に乗ってたしな。

「馬に？　なんで？」

「さぁ？　好きなんじゃね？」

「ま、まぁいいわ……で、年はいくつ？」

「知らね。あ！　でも、通学中って言ってたから……たぶん学生」

「馬に乗って通学……ますます謎ね。で、彼女はいるの？　いないの？」

　そこが最大のポイントだと、真澄が鼻息荒く聞いてくる。

「う～ん、分からん。てか、あたし王子様と話ししてないんだよな。緊張しちゃって」

「はぁ？　何よそれ！　そんなとこで乙女感だすんじゃないわよ！　王子様見つけたって彼女がいたら意味ないでしょ！」

　ごもっとも。ちゃんと聞いときゃ良かったなー。

「放課後逢いに行くから、そん時ちゃんと聞く！」

「え？　デート！？　話ししてない割にはちゃっかりしてるわね」

「違う。デートじゃなくて、お詫びのしるしにケーキ奢ってくれる」

　星夜とあたしに。なんで星夜も一緒なのか分からないけど。

「てか、星夜どこ行った？　あたし腹が減って死にそうなんだけど」

　さっきからF1のエンジン並に音を立ててる腹を抑えながら、下僕を探す。

「星夜くんなら、さっき呼び出されたわよ。３組の井手いでマリコに」

「井手……？」

「あんたの下駄箱にヘドロを詰め込んだ女よ。ほら、あんたにしつこく付きまとってた剣道部の先輩と付き合ってた！」

　あたしのせいで先輩と別れるはめになったとかほざいてた、プチ整形の女か。あのヒステリー女のせいで下ろし立ての上履きが、見るも無惨な姿になってたんだよな。

「おかえしに、机いっぱいにトミ江の糞ふんを詰め込んでやった時は最高だったな！」

「あの真夏の異臭事件は、３組の間じゃ伝説になってるわ」

　やられたら完膚なきまでにやり返す、それがモットー。校舎裏で大事に育ててる豚のトミ江の糞を集めに、夜中に忍びこんだっけ。

「で、なんで星夜が呼ばれたんだ？　ヤキでも入れられんの？」

「あんたいつの時代を生きてんのよ？　バカね～！　女に呼び出されたら話しは一つしかないでしょ？　告白に決まってんじゃない！！」

「告白～？　誰が？」

「井手がよ」

「誰に？」

「星夜くんよ！　言っとくけどね、彼すごくモテるんだから。うちの高校もそうだけど、近隣の女子からだって狙われてるんだからね？」

　星夜がモテるだと……！　目から鱗どころか魚本体が飛び出してきそう！

「おかしい！　世間はおかしすぎるぞ！！　あの泣き虫星夜が、あたしを差し置いてモテるなんて──！！」

「あんただけよ、星夜くんのこと眼中にないのは。……いや、近すぎて意外と見えてないのかしら？」

「なになに？　何の話し？」

　噂をすればなんとやら。暢気な顔した色男のお帰りだ。

「星夜、お前告白されたんだってな？」

「うん、そうだよ」

　それがなにか……なんて、とぼけた顔がムカつくぜ。

「で、付き合うのか？」

「あれ？伊織ちゃん、もしかして気になる？」

「べ、別に！　き、きになんかしてねーよ！」

　下僕が誰と付き合おうが、あたしの知ったこっちゃねー。

「ふ～ん……じゃ、教えな～い」

「なっ！？」

　なんて生意気なヤツ！　すました顔して弁当まで食べ始めやがって。……てか、あたしも真澄も、てめー待ちだったんだぞ？　なに勝手に食べてんだよ！

「おい、せい」
「こらァ、姫川ァ！！」

　主あるじとして、ここは一発ガツンとなんて思ってたら、

「また問題起こしやがって！！　Ｎ高から抗議の電話があったぞ！！」

我らが担任、大熊 三郎おおくま さぶろうの姿が。

「『うちの生徒をボコボコにしたあげく、亀甲縛りにして道端に放置した』って、電話口で怒鳴られたわ！」

　チッ、そんなんで一々抗議なんかしてくんじゃねーよ。

「この前、先生の車にうんこの絵を描いて怒られた時に誓ったよな？　もう悪さはしないって？　あれ吉永先生に見られて笑われた時、先生すごく恥ずかしかったんだからな！」

「あんた女子の癖して、なんてことしてんのよ？」

「伊織ちゃんの頭ん中、男子小学生並だから」

「悪さじゃねーよ！　今回のは、ちゃんとした理由があるんだよ！」

「ほう……どんな理由だ。言ってみろ？」

「カツアゲされてた亀(着ぐるみ)を助けてやったんだよ。アイツらノロマとか何とか言って３人で虐めてたから、亀甲縛りにしてやったら少しは亀(着ぐるみ)の気持ちが理解出来んだろーと思って」

　人助けならぬ、亀助け。ただ、血反吐吐くまでボコボコにしてる最中に、ビビった亀(着ぐるみ)は走って逃げてったけど。

「な？　ちゃんとした理由だろ？」

「そうかそうか……よぉぉぉ～く、分かった！」

「ホントに？　じゃあ、お咎めなし？」

　かめだけに、なんちって。

「んなわけェ……あるかぁぁー！！　今から職員室で30分正座ァ！！」

「なんでだよ！　あたし悪くねーぞ！」

「嘘をつくなら、もうちょっとマシな嘘をつけ！どこの世界に街中で亀から金巻き上げるヤツがいるんだ！！　ほら、来い！！」

「痛ってーな、腕引っ張んじゃねぇ、三郎！　それでも教師かよ？　生徒を疑うなんて最低だぞ！！」

「教師に向かってなんたる口の利き方！！　もう、昼休み中正座の刑だ！！」

　そんな！　それじゃあ昼メシは？　今日は大好きなハンバーグなのに！

「おい、お前ら助けろ！」

　親友と下僕に助けを求めるが、

「頑張ってね～」

「５限目は音楽だから、忘れずに音楽室に来るんだよ？」

あっさり見捨てられた。

「てめーら、覚えてろよ！！」

　こうして恒例行事と化した職員室へと引きずられて行った。






◇







「黙ってたら、本っっっ当に美少女なのにね。もったいない」

「でも、それじゃあ伊織ちゃんじゃなくなっちゃうからね。個性が死んじゃうし」

「個性って言うのかね、アレは。……で、それはそうと、いいの？」

「何が？」

「分かってるくせに～、とぼけちゃって。王子様よ、伊織が言ってた」

「あぁ！　あの馬に乗った！」

「その変人が伊織の王子様になったら、星夜くんどうするの？」  

「別に、どうもしないよ」

「またまた～、裏で伊織あのこに興味を持つヤツら全員、あなたがシメてたの知ってるんだからね？」

　あの剣道部の先輩も。伊織を襲おうと計画していた先輩の利き手、へし折ったことも。二度と竹刀握れなくなって結局、学校辞めたっけ。

「あれ？　バレちゃってた？」

「ざまぁみろって、あたしはスッキリしたけど」

　相手にされないからって、無理強いする男はカス以下だし。

「……俺はね、伊織ちゃんの王子様には絶対になれないんだよ」

──いいかセイヤ、あたしがおまえをいっしょうまもってやる！！

「俺はいつまで絶っても、伊織ちゃんに守られ続ける存在だからね」

「星夜くん、あなた──」

　なんて目をしてるの。

「王子様それに俺がなれないんだったら、他の男ヤツにも、その役は絶対渡さない。どんな手を使ってでも捻り潰す」

「……そう。あたしには関係ないから好きにしたら？　ただし、伊織あのこを泣かせるような事があったら、あたしはあなたを許さないから」

　大事な親友ですもの。彼女の涙は見たくない。

「肝に銘じます。でも心配しないで、伊織ちゃんだけは泣かせたりしないから。だって俺の命だもん」

　これがヤンデレってヤツね。あたしの親友も大変な男に好かれたものだわ。

「伊織を監禁したりしないでね？　ふたりに逢えなくなるのはイヤだから」

「あはは、なに言ってんの！　面白いね、真澄ちゃん」

　否定はしないのね。まぁ、いざとなったらあたしも乗り込んで、一緒に住んでやるけど。

「話し戻るけど、その金髪王子は伊織の王子様になりそう？」

「いや、ならないよ」

「あら？　すごい自信、なんで？」

「白馬がインパクトありすぎて忘れてたけど……俺、彼のこと知ってる」

　そう言ったっきり何も教えてくれない。けど彼が言うなら心配ないわね。

「放課後、会いに行くんでしょ？　物語の結末はちゃんと教えてね」

「りょーかい」

　笑った星夜くんの顔が、まるで悪事を企む魔王みたいだったことは、ナイショ。