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タカユキ

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ミウの葛藤

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「アキラ～お腹空いた、ご飯食べに行こ？」

「嫌だよ、面倒くさい。ご飯作って俺適当に食べるから。」

「むぅ～分かった！」
そう言うとミウは、俺をお姫様抱っこして抱えた。

おい、何するんだとミウに聞く。

「面倒なんでしょ？　このまま抱えてご飯食べに行く。」

恥ずかしいだろうと首を振る。

「私はなんとも思わない、抱えて行く。」

「思えよ！　無理だよ恥ずかしくて死ぬ。」

「じゃあ歩いて行く？　死ぬよりマシだよね？」

歩いて行くのだるいと断る。他の3人はご飯を食べたのだろうか？

「カノンやレイナとセレーネは？」

そうそう、セレーネの玉の事ギルドのお姉さんに聞いたら、普通に食べ物入れられるらしい。

考えてみれば当然か。玉から出すには魔法以外に指に掴ませて出す方法以外ない。

そうすると間違えて入れた場合餓死するないものな。

それと強盗に襲われた理由が、ミウが借金踏み倒したやつが依頼したようだ。

「もう朝食べたよ。アキラはお寝坊さんだから、こうして誘ってあげてるんじゃん。」

「そりゃ結構。じゃあ作ってくれよ、手料理俺に。」

「駄目食べに行くの！」

「そう言う気分じゃないんだよ。」

「そんなに私とご飯食べに行くの嫌なんだ？」

「違うよ～そうじゃないけどさ。」

「いらいらするぅ！　このまま抱えてどっか捨てるかな。」

結構計算高い人間の癖に、短気なんだよな、彼女は。

「捨てる？　ペットじゃねーんだから、辞めて。」

「ペットよりタチ悪いよ。完全にキレた！」

ミウの表情が眉間に皺寄せして、頬を膨らませていた。

「短気すぎるんだよ、勘弁して。」

「アキラには私の機嫌直す責任がある！」

なんの責任だよ…自分で起こってるだけだろう。
渋々俺は折れる事にした。

「分かったって、もう行くよ～やれやれだぜ！」

「初めからそうして！　やれやれはこっちの台詞なんですぅ！」

ミウに怒られたので、用意を整えてから外出する事にした。

「一応きちんとして行くわ。」

ありがとうですぅ、私も準備しますん！

それから、30分過ぎ、1時間たった～なっげ～！　いつまで準備てんだやつは。

呆れてため息が出た。

ああーもう、異世界だからスマホがないから余計長く感じる。

俺は呆れてミウの部屋に向かった。

ドアをノックして、まだかとか聞いた。

「まだ～入って良いよ。」

俺は部屋に入った。

ピンクとグレーの色彩がとても綺麗な部屋だ。

布団がピンクで枕の横には、手作りだろうか？
可愛いあるキャラのぬいぐるみが置かれていた。

このぬいぐるみが彼女に過ごす時間、寄り添っていたのだろうか？

真の友達だろう…何も文句も言わずに愛くるしい可愛さを振り撒いているのだから。

ベッドに座って、悲しそうに俯いてるミウがいた。

「どうしたんだ？」

「うん、待たせてごめん…親に叱られたこと思い出しちゃって。」

涙声で彼女が言った。

「そうか…つらいな。」

「うん、頭がぼっとしてて。」

俺は隣に座り、どう話しかけるべきか、天井を一瞬見る。

「話して楽になるなら、その…聞くぞ？」

無理矢理こねくり回して出た言葉だった。

「私ね、中学の頃は優等生で良い子だって先生にも言われててさ、親に暴力振るわれて、それで
高校で1番良い女子高受験したんだ。」

「そこに受かれば認められて、暴力無くなるんじゃないかなって。そしたら受験失敗。」

「そこから何か壊れて、私人生どうでも良くなって、高校もどんどん成績悪くなってさ。」

ミウが手を組んで、首を傾げた。

「私悪い子になっちゃったけど…これからもパーティ居て良いのかなって。」

気にするなと俺はミウを慰めた。

「今も良い子だぞ、ミウは。」
俺は思ったことをありのまま言葉に出した。

ミウが水鉄砲受付のお姉さんに喰らわせたのは、注意されて親の暴力がフラッシュバックしたのかもしれない。拒絶反応がそうさせたのだと俺は考えた。

ミウからの説明によると父親からは、勉強しろと激しい監視が付き纏い、拒否すると物にあたり、母からは食事を抜きにされて、腕を折られたり…何故そんな勉強を強要したんだと聞いた。

自分が出来る人間だから、私にも強要するんだよと言った。母は操り人形。

だから私は、人を操るのは良いけど、操られるのはもう嫌だと言った。

自己中な彼女らしいな。

「ありがとう…私はアキラを捨てようとしちゃうんだよね、どうしても。
でも、アキラは私の事捨てないで、お願い。」

彼女が震えて抱きしめて言う。

ちくしょう、なんで俺泣いてんだろ？
勝手なこと言われてるのに。

ミウの生い立ちに胸が締め付けられる。俺が彼女の立場だったら…涙が頬に伝わり手の甲でその涙を受け止めた。

服で涙を拭い、ミウも辛いんだと思い直した。
彼女の強さに俺は泣いたんだ、決して同情だけじゃない。

顔を上にあげて、ぐっと涙を堪えて彼女に視線を投げかけた。

何か込み上げる感情を押し殺そうと頑張ったが、それが逆に抑えきれずに声が上擦った。

「ああ、捨てないよ。そんな不安消し飛ばしてやるから、ご飯食べに行こうぜ。」

「…うん！
アキラから免罪符頂きました！」

「宗教？　俺そんなのあげた覚えないぞ？」

「ふふふ、例えですぅ。アキラには高度な例え過ぎましたか。」

俺はそうだな、高度だったと素直に言う。

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